이시종 충북도지사가 충북혁신도시의 조합 설립 필요성을 주장해 논란이 일고 있다.
이시종 지사는 18일 도청 소회의실에서 열린 확대간부회에서 충북혁신도시 운영과 관련 “진천군과 음성군 행정구역을 그대로 가지면서 혁신도시본부와 양 군에서 직원들이 지원하고 있는데 이 체제로는 안 되겠다는 생각이 든다”고 밝혔다.
이어 “행정구역이 쪼개진 상태로 혁신도시가 있다 보니 혁신도시 전체를 위한 공익시설, 공중·공공시설 설립·운영 등과 관련해 양 군에 어려움이 있어 조합의 필요성을 느낀다”며 혁신도시 행정구역 문제를 언급했다.
이 지사는 “어느 정도 기반이 구축될 때까지 조합 형태로 가서 전권을 가지고 설계와 사업을 추진해야 한다”며 “조합이 양 군으로부터 모든 권한을 위임받아 통일된 발전 전략을 만드는 문제를 행정자치부와 협의해 달라”고 당부했다.
이 지사의 이 같은 구상에 대해 음성군과 진천군은 출장소 전 단계라는 우려감을 보이고 있다.
조합 설립의 경우 자치단체 고유의 행정권을 위임하고 조합장을 도가 임명, 결국 출장소 개념이 될 수 있다는 것이다.
진천·음성지역 주민들은 “혁신도시가 도 출장소 체제가 되면 인근 증평군이 예전에 도 출장소로 있다가 괴산군에서 분리 독립한 것처럼 나중에 자치단체가 되겠다는 목소리가 커질 수 있다”면서 “혁신도시가 하나의 행정단위로 독립되면 진천군과 음성군은 땅만 내놓는 꼴이 되는 것 아니냐”고 말했다.
한편 충북도는 2011년 말 조합 설립을 추진했으나 행자부가 승인하지 않아 한시기구로 혁신도시관리본부를 출범했다.