‘바른컴퓨터’ 김성열 대표(52)가 능숙한 솜씨로 컴퓨터를 수리한 뒤 시험했다. 쓸모없는 컴퓨터를 가져와 포맷과 업그레이드를 하고 새로운 프로그램을 입힌 뒤 쓸 만한 컴퓨터로 재탄생시키는 게 그의 직업이다.

하드디스크 없는 테이프 방식의 컴퓨터를 배우기 시작한 지 30년. 그의 성실함으로 거래처는 청주뿐 아니라 서울을 비롯해 전국구로 넓혀지고 있다. “가까이는 대전에서 멀게는 강원도 홍천까지 다녀오죠. 저를 믿고 맡긴다면 어디든 달려 가야죠.”

4년 전 그에게 뜻밖의 계기가 왔다. “둘째아들이 라디오에서 ‘1004클럽’ 소개와 함께 회원 모집 사연을 듣고 저한테 빨리 가입하라더군요. 처음엔 웃으며 넘겼는데 계속 재촉을 하기에 그날로 당장 달려가 100만원 기부했습니다.” ‘1004클럽’은 충북시민재단 공익활동 지원을 위한 기부자 모임이다.

몸이 불편한 첫째 아들은 그에게 기부하는 습관을 만들어 준 동기가 됐다. “첫째가 지적장애를 가졌어요. 그 애는 저에게 삶의 원동력이고 행복의 주체죠. 그래서 매달 장애인 단체에 10년 동안 장학금으로 60만원 씩 기부해서 남들을 돕는 게 몸에 밴 상황이었어요.”

하지만 위기도 찾아왔다. 2017년 여름 수해때다. 피해액만 4000만원이다. “그때 다 포기하고 싶었어요. 모든 게 다 물에 잠겨 쓸모없는 컴퓨터가 됐거든요. 그래도 첫째 아이를 돌보며 힘을 냈죠. 그대로 포기하면 안되겠다고 다짐하며 다시 일어섰어요.”

그 어려움 속에서도 장애인 단체 장학금을 이어나갔고 둘째 아들과 약속한 ‘1004클럽’ 기부도 지켰다. 김 대표는 지난달 29일 충북시민재단을 통해 1000만원 상당의 컴퓨터와 노트북을 기증했다. 올해로 네 번째다. 지금까지 기부한 금액은 총 4000여만원에 달한다. “시민단체 활동가들은 우리 미래의 자원을 만들어 가는 사람들이라 생각해요. 당장은 아니지만 언젠가 우리 아이들을 위해 보다 나은 세상을 만들어가는 사람들이므로 기증을 이어나갈 것입니다.”

이번에 기증받은 컴퓨터는 공모신청에 참여한 단체들을 대상으로 배분위원회 심의를 거쳐 비영리단체에 한해 지원될 예정이다.

그의 사무실 벽면에는 헌혈 50번과 30번을 해야 준다는 헌혈 금장과 은장이 각각 걸려 있다.
중견기업가 못지않은 기부를 하고 있는 그의 재산은 28년 된 21평 아파트와 단란한 가족이 전부다.