진천군이 지속가능한 도시 발전의 기틀을 다지고 있다. 진천군은 영유아와 청소년, 여성들을 위한 전문 복지서비스를 제공하기 위해 지난 2019년 1월 여성가족과를 신설했다. 현재 본예산 기준 2019년 343억원, 2020년 400억원, 2021년 438억원 등 예산 비중을 계속해서 확대하고 있다. 이는 올해 본예산 기준 1,252억의 사회복지 예산 중 35% 달하는 규모로 진천군이 육아지원, 아동․청소년 문화 인프라 확충에 쏟고 있는 것이다.
군은 지난해 10월 약 36억 원의 예산을 투입해 연면적 998.04㎡ 지상 2층 규모로 조성한 진천군육아종합지원센터를 개관하며 지역 육아맘들의 육아 부담을 크게 해소시키고 있다. 지원센터에서는 5000여점의 장난감․도서 대여와 함께 시간제 보육, 놀이체험, 지역사회 연계 보육서비스 등을 제공하고 있다.
또한 보육의 공공성 확보와 서비스 질 향상을 위한 국공립어린이집 확충사업을 순차적으로 추진함으로써 2017년 4개소 13% 정도에 불과했던 국공립어린이집 이용률이 2021년 현재 13개소 32.3%로 크게 늘었으며 내년까지 40% 이용률을 달성한다는 계획이다.
이와 함께 지난 2019년 산모신생아 건강관리사 지원 조례를 제정해 지역 모든 산모에게 서비스를 지원해 오고 있으며 △난임부부 시술비 △고위험임산부 의료비 △배란테스트기대여 △영양플러스사업 △이유식교실 등 현실적인 출산장려 시책들도 함께 병행 추진하고 있다.
이러한 정책의 결과로 군은 지난해 12월 여성가족부로부터 여성친화도시로 지정받기도 했다.
아울러 군은 충북혁신도시 내 ‘청소년문화집’에 약 20억원의 예산을 투입해 ‘청소년두드림센터’를 증축했으며 비대면 트렌트를 반영한 유튜브 스튜디오를 조성해 온라인 영상 촬영 기법을 교육하는 등 지역 청소년들의 창의력 개발과 건강한 또래모임 활성화에도 심혈을 기울이고 있다.
특히 청소년 복지 사각지대를 해소를 위해 학교 밖 청소년 대상 ‘느티나무’프로그램 운영, 청소년안전망 구축, 청소년참여위원회 운영 조례를 제정해 운영 중이며 지난해 12월, 그 노력을 인정받아 대통령 기관 표창을 수상하기도 했다.
이밖에도 군은 지역 아동들이 더 높은 권리를 인정받을 수 있는 도시 환경 조성을 위해 유니세프로부터 아동친화도시 지정도 추진하고 있다.
현재까지 아동친화도 조사 연구용역, 군민참여 원탁토론회 등을 통해 인증보고서를 체계적으로 작성 중이며 올해 말 결과를 제출할 예정이다.
군은 지난해 여성친화도시로 지정받은 데 이어 반드시 아동친화도시 인증까지 이끌어 내 누구 하나 소외 없이 평등하고 행복한 휴먼시티로 거듭날 수 있도록 한다는 방침이다.
송기섭 군수는 “진천군은 눈부신 지역 발전을 통해 여러 경제지표에서 전국 최상위권을 달리고 있는데 이러한 발전 산물이 지역 주민 특히 사회적 약자로 대변되는 아동, 여성들에게 잘 전달될 수 있도록 하는 것이 매우 중요하다”며 “진천군이 ‘누구나 살고 싶은 도시’, ‘모두에게 든든한 도시’로 대변될 수 있도록 피부에 와닿는 정책 개발과 신속한 추진에 더욱 매진하겠다” 고 말했다.