'출산율을 높여라’ 새 해가 시작되자마자 지자체들이 출산율 올리기 전쟁을 한층 강화했다. 행정안전부에 따르면 2020년 사망자 수가 사상 처음으로 출생아 수를 넘어섰다. 지난해 사망자 수는 30만7764명인데 반해 출생아 수는 27만5815명으로 집계됐다. 해마다 늘던 인구도 사상 처음으로 줄었다. 2020년 주민등록 인구수는 총 5182만 9023명으로 2019년 5184만 9861명에 비해 2만여명 줄었다.그러자 지자체마다 출산율을 올리기 위한 방법으로 출산장려금 인상을 들고 나왔다. 하지만 결론부터 말하면 출산장려금은 출산율

환경부는 지난해 7월 주민 3만명의 단양군 전체 781㎢를 국가 지질공원으로 인증하였다. 2012년 우리나라에 국가지질공원 제도가 도입된 이래 13번째 국가지질공원이다. 충청권에서는 처음 있는 커다란 쾌사이다. 충북의 입장으로 보더라도 오창방사광가속기 유치에 버금가는 과학기술계의 큰 경사로 꼽을 만한 일이다.국가지질공원은 자연공원법에 따라 지구과학적으로 중요하고 경관이 우수한 지역을 보전하고, 교육·관광 사업 등에 활용하기 위하여 환경부 장관이 인증하는 국가공원이다. 단순히 지질만을 다루는 것이 아니라 주민 중심의 활동이 핵심이 되

문재인 대통령이 18일 신년 기자회견에서 윤석열 검찰총장에 대해 “정치할 생각을 염두에 두고 검찰총장 역할을 하고 있다고 생각하지 않는다”고 말했다. 또한 “(윤석열은) 문재인정부의 검찰총장”이라고 못을 박았다. 같은 날 모 조간신문에 실린 인터뷰에선 얼마전 퇴임한 노영민 전 비서실장이 “나는 윤석열 대망론이 실현될 가능성은 없다고 본다”면서 그 이유는 나중에 말하자고 답변해 궁금증을 낳았다.최근 여론조사에서 1, 2위를 넘나들며 강력한 차기대권 후보로 부상하고 있는 윤석열에 대해 공교롭게도 지난 2년간 누구보다도 서로 복심을 털어

지난 11일 문재인 대통령의 올해 신년사를 접하고 반응이 엇갈린다. 국민의힘 등 야당에서는 야박한 평을 내놓는 등 비판도 나왔지만 문 대통령의 과거 신년사 및 연설 등과 비교해 결이 달랐다는 말이 나온다.최형두 국민의힘 원내대변인은 서면 논평에서 “터널의 끝이 보이지 않는 동문서답”이라고 힐난했다. 그러면서 “세상과 민심, 정세변화에 눈 감고 귀 닫은 신년회견”이라고 깍아내렸다.하지만 한국경영자총협회는 "경영계는 회복과 포용을 바탕으로 코로나19로부터 국민의 일상을 되찾고 빠르고 강한 경제 회복을 통해 선도 국가로 도약하겠다는 대통

지난해 말 제2대 청주시의회가 들어선 뒤 세 번째 행정사무감사가 막을 내렸다. 세 번째 행정사무감사는 그동안 의원들의 의정활동 경험이 최고 발휘될 때로 깊고, 다양한 지적사항이 만들어져 시정발전에 도움을 줄 수 있는 그야말로 의원들의 진면목을 뽐낼 수 있는 자리다.첫 행정사무감사는 청주시의원으로 당선된 뒤 얼마 되지 않아 진행되어 경험 부족으로 부족할 수밖에 없고 마지막 행정사무감사는 사실상 다음 선거를 앞둔 행정사무감사이기 때문에 이번 행정사무감사가 청주시를 상대로 한 실질적인 행정사무감사를 할 수 있는 해였다.충북참여연대는 매년

미국 국회의사당 난입 사건은 이론의 여지가 없는 세계인의 충격이었다. 폭도들에 의해 의사당 집기가 마구 부서지고 바이든 당선을 최종 인준하기 위해 모여있던 상·하원 의원들이 단상 뒤 구석에 숨에 마치 놀란 토끼처럼 눈을 굴리는 모습은 세계 최강국이니, 민주주의의 종주국이니 하는 미국의 이미지를 한 순간에 무너뜨렸다. 우리나라를 비롯한 세계 유수 언론들이 미국의 민주주의는 끝났다고 일침을 가해도 전혀 어색함이 없었다.도널드 트럼프가 미국의 제45대 대통령에 당선되자 그의 독특한 행동만큼이나 국제사회의 예측과 판단은 거칠면서도 다양했다

바이러스가 세상을 잠식하니, 사람들은 거대한 이 흐름에 순응하거나 저항하거나 둘 중에 하나다. 마스크를 쓰고 손을 씻고, 정부의 방침에 순응하면서 하루를 보내거나 아니면 코로나19의 모든 방역 지침에 대해 색안경을 끼고 보거나. 정치뿐만 아니라 코로나19를 대하는 태도도, 세상은 둘로 갈라진 것 같다. 사실 바이러스에 대해 무엇이 진실인지 도저히 알 길이 없다. 합리적인 의심을 하려면 데이터가 충분해야 하는데 제공되는 데이터의 진실을 가리기가 어렵다. 백신에 대해서도 각종 정보가 쏟아지지만 눈앞에 있는 백신을 맞아야 할지 말아야 할

몇 년 전부터 전국적으로 복지종사자들이 복지시설 이용자로부터 언어적·정서적 폭력을 비롯하여 신체적 폭력 및 성폭력을 당하는 경우가 상당수 발생하였고, 청주시에 소재하는 사회복지시설에서도 그 사정은 별반 다르지 않았다.이에 청주복지재단에서는 그 문제의 심각성을 인식하고 복지시설 이용자의 사회적 기본권 못지않게 복지종사자의 신체적 기본권을 보호하기 위하여 이용자가 가해자로 돌변하여 복지종사자에게 욕설과 폭행, 성폭력 등을 가할 경우 어떻게 대응할 것인지 고민하였고 여러 프로그램을 마련하였는데, 그 프로그램 중 하나가 복지종사자들을 대상

연초 여러 여론조사에서 이재명 경기지사가 대선후보 지지도에서 선두를 달리자 어느 사석이든 그의 이름이 빈번하게 출몰한다. 이지사의 선전이 주목되는 이유는 갑자기 뜬 윤석열 검찰총장과는 달리 꾸준하게 치고 올라오다가 급기야 맨 앞자리를 차지했다는 점이다.친형 강제입원 사건과 관련된 허위사실공표 등 혐의로 당선무효형에 처해졌을 때만 해도 그의 정치력은 끝났다고 판단됐고 실제로 당시 각종 여론조사에선 바닥을 면치 못했다. 그러다가 코로나와 재난지원금 대응에서 차별화된 언행으로 오랫동안 대세를 즐기던 이낙연을 뒤쫓더니 급기야 지난해 10월

사회적으로 큰 이슈 혹은 정치적으로 민감한 사안 때마다 늘 겪는 현상이지만 이번 법원의 윤석열 판결도 예외가 아니다. 평가는 극명하게 엇갈렸고 현 정권 지지자들은 큰 상실감을 숨기지 못했다. 한 때 유행하던 멘탈 붕괴, ‘멘붕’을 호소하는 사람들이 많았고 한 참이 지난 지금까지도 무력감을 떨치지 못한다. 판결 이후 그저 하염없이 걸었다는 이도 있고 누구는 사람만남을 기피하며 집에 틀어박혀 있었다고도 한다.개인적으로는 이번 판결에 대해 드러내 놓고 얘기할 것도 없고 또 그럴 자격도 없다. 다만 어쩔 수 없이 많은 생각을 했다는 것,

이렇게 연말을 맞이하게 될 줄은 올 초에는 정말 몰랐다. 성탄 연휴에 친구는 부대찌개 맛있게 끓여놓을 테니 딱 셋만 모여 한 잔하자고 제안했다. 혼신의 힘을 다해 그 유혹을 물리치고 방구석에서 TV 리모콘만 만지고 있노라니 슬펐다. 이 판국에 이 정도 일로 슬프다하면 팔자 좋다는 소리나 들을까 부끄럽기도 했다.사실 여럿이 모여서 먹고 마시는 일은 누군가의 보이지 않는 노고를 요구하기 때문에 마냥 즐겁지는 않다. 그래도 요즘은 특히 마음 맞는 친구들과 맛있는 것을 먹고 마시고, 별 거 아닌 이야기를 나누며 안부를 확인하던 그 시절이

2020년이 코로나19와 함께 흘러갔다. 지난해는 모두에게 복잡 미묘한 시간이었다. 팬데믹이 길어질수록 K바이오, K방역 등은 안팎으로 호평을 받은 반면 위기를 넘겨야 할 국민의 생활은 힘들어졌다. 특히 자영업자들은 줄 폐업의 길로 접어들었다. 학생들은 친구의 얼굴조차 익히기 힘들었고, 취준생들에게 취업의 문은 더 좁아졌다. 한창 밖에서 뛰어 놀아야할 아이들은 ‘집콕’을 강요받았고, 집에서 보내는 시간이 늘자 층간소음분쟁이 급증했다. 이로 인해 많은 사람들이 우울감 증세를 호소하는 ‘코로나 블루’를 경험했다. 그 여파는 2021년에

연말이다. 연말에는 여기저기서 상이 쏟아진다. 상을 탈 만한 사람이 수상하면 괜찮지만 그렇지 않은 상이 많아 불편하다. 그 중 가장 문제되는 건 주최측에 돈내고 받는 상이다. 지자체나 공기업 등에서 이런 행태가 벌어진다.중앙 경실련은 지난해에 이어 올해 관련 자료를 분석해 발표했다. 경실련은 지난 15일 올해 전국 지자체들이 상 받는데 쓴 돈이 4억7000만원이라고 밝혔다. 전국적으로는 경북 청송군이 3520만원으로 가장 많았고, 전북 고창군 3100만원, 경북 울진군이 2750만원으로 뒤를 이었다.그러나 상당수 지자체가 이를 누락

1988년에 ‘지방자치단체장의 민선제 시행’을 골자로 전부 개정된 지방자치법이 32년만에 다시 전면 개정되어 2021년부터는 새롭게 시작하게 되었다. 1988년에 전부 개정된 지방자치법은 그간 조금씩 조항을 고쳐온 적은 있었지만 전면개정된 것은 이번이 처음이다. 다시 말해서 이제 지방자치 1.0 시대가 끝나고 2021년부터 지방자치 2.0 시대가 새롭게 시작된다.첫째, 인구 100만명 도시가 특례시로 지정되고, 행정수요·균형발전·지방소멸위기 등을 고려해 시·군·구에 특례를 부여할 수 있는 근거를 마련해 여지를 남겼다. 둘째, 주민주

거리두기 3단계 격상 여부가 연일 이슈가 되면서 개인적으로도 큰 변화가 생겼다. 비로소 위기감을 실체화하기 시작한 것이다. 부끄럽지만 이제까지는 코로나에 대한 느낌이 다분히 추상적이었다. 어떻게 되겠지 하는 생각이 강했는데 요 며칠동안 지역사회에서도 확진자가 폭증하고 외국의 백신접종 경쟁이 치열해지면서 위기감이 높아진 것이다.확실히 일상이 달라진 것을 실감한다. 그동안 관성처럼 해오던 각종 모임이나 사람 만남이 줄어들었고 주변의 모든 것들도 예전같은 편안함을 주지 못한다. 코스크니 턱스크니 하며 건성으로 쓰던 마스크는 이제 옆에 사

기독교에서는 겨울이 본격적으로 시작되는 이맘 때가 되면 대림절을 지킨다. 대림절은 예수 그리스도의 성탄을 기다리는 시간으로 성탄절 4주 전 주일부터 12월 24일까지의 시간이다. 이 기다림의 시간을 잘 보내야 아기 예수님이 이 땅에 태어나신 것을 축하하는 성탄을 제대로 맞이할 수 있다는 게 기독교의 가르침이다. 그래서 이 기다림의 때에는 일요일 예배 때마다 초를 밝히고 자선을 베풀기도 하며 인권의 소중함을 되새기는 시간을 가지기도 한다.하지만 기다림이 꼭 기독교인에게만 있는 것은 아니다. 어쩌면 우리는 모두 무언가를 기다리며 살아간

조두순이 출소하던 날의 풍경이 참으로 무겁게 다가왔다. 일개 파렴치범이 언론에 이처럼 부각되고 조명받는 게 정상인지를 몇 번이고 되물었다. 이날 세계적인 외신들도 조두순의 출소를 놓고 빚어지는 국내 논란을 비중 있게 다뤘다. 조두순이 ‘주취감경'(술에 취해 심신미약 상태에서 범행한 자의 형을 줄여주는 것)을 받았다는 점과 과거 한국에선 성범죄자에 대해 약한 처벌이 내려졌다고 특파원의 입을 빌어 전했다.나름 긍정적인 충고도 있었다. NYT는 “한국에서 조두순이라는 이름은 ‘성범죄자 솜방망이 처벌'과 동의어가 됐다”면서 “한국 사법부는

전국 시군 단위 중 음성군이 발전하고 있다는 객관적인 평가는 많은 편이다.그렇지만 지역을 좁혀서 보면 음성읍 사람들은 감우재 넘어 금왕, 대소나 충북혁신도시 쪽과 비교하며 절망감을 말하기 일쑤다. 대기업이 들어오려다, 대학교가 들어오려다 반대가 심해 포기한 적이 많다는 아쉬움 섞인 목소리가 많다. 군청과 경찰서, 교육청이 있지만 밤이면 사람들이 썰물처럼 빠져나가 상권 활성화가 안된다는 여론이 높다.음성 출향 인사들 중에도 고향의 이런 안타까움을 알고 기업 유치 등에 힘을 싣기도 하곤 한다. 2013년께부터 지역에서 유치운동을 벌인

언젠가부터 입이 다물어진다. 평소 말이 많은 편은 아니지만 미디어에서 쏟아지는 각종 사건 사고에 대해 어떠한 의견을 정립하기가 어렵다. 기자일을 하다보니 무엇이 진실일지 더 잘 알 것 같지만, 그렇지도 못하다. 내가 취재하고 있는 사안이나 조금 더 안다고 할 수 있을 뿐. 내가 알지 못하는 사안에 대해 누구 편을 들기가 쉽지 않다. 어떠한 사안마다 양측이 핏대를 올려 싸우는데 가만히 듣고 있자니 어느 한 쪽의 주장만 옳다고 손을 들어주기 어렵다. 나이가 들어서 그런가. 이 같은 침묵은 당분간 계속될 것 같다. 정치적인 사안에 대해서

몇 달 전 물러난 여당의 대표는 유난히 자주 설화에 휩싸였다. “정치권에는 정신장애인이 많다”라는 말에 장애인 단체들은 장애인 차별과 혐오의 표현이라고 비판의 목소리를 높였다. 우리나라 남성이 “다른 나라 여성들보다도 베트남 여성을 제일 선호하는 편입니다”라는 말에 여성 비하, 국격 훼손 망언이라는 질타가 쏟아졌다. 그러나 일부 시민들은 이러한 비판을 이해하는 데 어려움을 겪었을지 모르겠다. 겉에서는 고개를 끄덕이면서, 돌아서서는 “너무 예민한 거 아냐?” “불평이 너무 많잖아?”하고 비난의 방향으로 돌렸을지 모른다.지난 2019년