18대 대통령선거운동이 막바지에 이른 가운데 여야 주요 후보들의 제천단양 지역 관련 공약이 매우 빈약한 것으로 나타났다.

새누리당 박근혜 후보 캠프는 10일 충북권 공약 7가지를 발표했다. 박 후보는 청주·청원통합시 설치에 필요한 행정·재정적 통합비용과 지방교부세를 지원하겠다는 내용을 첫 번째 공약으로 제시했다. 이어 △국제과학비즈니스벨트 기능지구 활성화 △중부내륙선 철도 복선·고속화 △충북내륙 교통인프라 확충 △청주국제공항 경쟁력 강화 지원 △동서5축(보령~울진) 고속도로 건설 추진 △충북 남부권 명품바이오 휴양밸리 조성 등을 나머지 공약으로 배치했다.

민주당 문재인 후보 충북 캠프도 지난 5일 지역과 관련한 6개의 공약을 발표했다.
이날 문 캠프의 공약은 △충청내륙고속화도로 조기건설 △청주국제공항의 내륙발전 거점공항 육성 △국제과학비즈니스벨트 기능지구 활성화 △바이오산업 중심지 육성·토대 구축 △태생국가산업단지 지정·태양광산업 적극 지원 △청주·청원 통합시 지원 강화 등이다.

그러나 양 캠프의 지역 공약 중 제천·단양과 관련된 공동 공약은 충청내륙고속화도로 하나에 불과하다. 더욱이 박근혜 후보 공약에는 충청내륙고속화도로를 명시하지도 않은 채 중부내륙 교통인프라 확충으로만 얼버무려져 충청내륙고속화도로를 꼬집어 말한 것으로 보기에는 많이 궁색하다.

최근 여론조사나 정당 지지율 등을 고려할 때 사실상 박·문 후보 중 한 사람이 18대 대통령에 당선될 것으로 예상되는 가운데 제천단양 관련 공약이 거의 없는 것으로 나타나 대선 이후에도 도내 북부권 소외론은 쉽게 사그라들지 않을 전망이다.

실제로 두 후보의 충북 관련 공약 중 상당수는 청주·청원 등 중부권에 초점을 맞추고 있어 가뜩이나 중부권 중심의 지역개발 계획이 더욱 집중화될 것으로 우려된다.

시민 박모 씨(55·제천시 하소동)는 “각 후보들이 말로는 지역 균형발전을 주장하지만, 막상 공약을 살펴보니 도내 모든 분야에서 월등히 앞서 있는 중부권에만 지원을 집중하는 것으로 드러났다”며 “이는 인구가 많은 지역에 선심공약을 남발해야만 표에 도움이 된다는 정치공학적 발상으로 향후 충북도내 지자체별 불균형 상황을 더욱 고착화할 것”이라고 주장했다.

이에 대해 양당 관계자들은 “지역의 주요 현안이 대체로 청주청원을 포함한 바이오·태양광 벨트에 집중되다 보니 본의 아니게 북부권과 남부권 관련 공약이 부족하게 보였을 수 있다”며 “그러나 실제 집권을 하게 되면 충북도, 정치권, 기초자치단체 등과 면밀한 협의와 공조를 통해 지역 균형발전을 이룰 전략들을 차질없이 추진할 것”이라고 해명했다.