충북도 교육감 선거 후보등록일을 하루 앞둔 11일 3명의 예비후보들은 상대후보에 대한 비판수위를 올리는등 기선제압에 나섰다. 이날 김병우, 김석현 후보가 이기용 후보를 토론 기피자로 몰아붙였고 이에대해 이 후보는 "어떤 토론에도 응할 용의가 있다"며 맞받았다.

김병우 후보는 이날 기자회견을 갖고 "이기용 후보가 언론사의 토론방송마저 전면 거부하고 있다"며 당당하게 토론에 임해 유권자의 엄중한 심판을 받아야 한다고 주장했다. 또한 김 후보는 "이미 사용중인 학교시설을 해를 넘긴 올해 3, 4월에 집중적으로 준공식을 가진 것은 현직 교육감의 특권으로 많은 학교장들이 보이지 않는 압력을 호소하고 있다"며 관권선거 개입 의혹에 대해 추후 기자회견을 갖겠다고 밝혔다.

김석현 후보도 보도자료를 내고 "유권자의 50% 정도가 교육감 후보 중 누구를 선택할 지 정하지 못하고 있음에도 이기용 후보가 정책토론을 거부하고 있다"며 자신이 제안한 정책토론에 응할 것을 촉구했다.

이에대해 이기용 후보측은 긴급 기자회견을 갖고 "단 한번도 토론을 공식적으로 제의받은 적이 없음에도 토론기피자로 몰아가는 등 흠집내기로 일관하는 행태에 대해 유감을 표명한다"며 "불법선거운동을 운운하며 근거없는 사실을 유포해 선거풍토를 흐리고 있음을 개탄한다"고 말했다.

또한 "무책임한 선거홍보물을 즉각 회수하고, 충북교육을 비방하는 홈페이지 게시물을 즉각 삭제하라"로 요구했다.

<중부매일> 취재진의 확인 결과 이번 토론을 둘러싼 논란은 이기용 후보측 주장대로 10일까지 언론사로부터 서면상 토론 참여 제의는 없었으나 구두상 요청은 있었으며, 이 후보측이 부정적 입장을 알린 것으로 드러났다. 이 후보측은 토론회 참석 여부를 놓고 내부논의를 가지면서 확정되지 않은 내용이 불참으로 잘못 전달된 것이라고 해명했다.

한편 김병우 예비후보는 기자회견에서 "이기용 후보는 금전을 살포한 혐의로 검찰에서 압수수색을 당하는가 하면 ARS를 동원해 사전선거운동을 했다는 이유로 선관위에 고발됐다"고 주장했다.

이에대해  이기용 후보측은 "ARS를 동원해 사전선거운동을 했다는 김병우 후보의 주장에 대해 충북도선관위에 확인해본 결과 그 같은 제보를 접수조차 하지 않았음이 확인됐다"며 "김 후보측의 '희망사항'을 언론에 폭로한 것에 지나지 않는다"고 일축했다.

하지만 12일자 <중부매일> 보도에 따르면 불법 사전선거운동 의혹에 대해 충북도선거관리위원회는 "비슷한 내용의 신고가 접수된 사실이 있고, 진행중"이라고 답변한 것으로 나타났다.