지인이 얼마 전 아는 이에게서 전화 한통을 받았다. 전화를 건 사람은 자신의 딸이 나중에 언론인이 되고 싶다고 하는데 추천해줄 책이 있으면 알려달라고 부탁했다. 지인은 생각나는 대로 몇 권의 책을 적어서 답을 했다. 며칠 뒤 다시 그에게서 적어준 책들이 모두 절판됐노라고 연락이 왔다. 지인이 적어준 쪽지에는 이름만 대면 알만한 책들이 많았다. 그중에는 유시민 작가의 ‘거꾸로 읽는 세계사’도 있었다. 어쩌면 집 서가에 한 권 정도는 꽂혀 있을 법한 이 책은 1988년에 발매되어 꾸준한 사랑을 받았다. 그렇지만 판권을 갖고 있는 출판사

어느 날 아침 노랗던 은행나무가 오후에 잎을 다 떨어뜨리고 은행만 달고 서있었다. 아 저렇게 순간에 잎을 다 떨구는 나무도 있구나, 그게 은행나무였구나. 해마다 보면서도 무심히 봤다는 걸 처음 알았다. 이렇게 겨울이 다가오고 있고, 저마다 겨울을 나기 위해 나름 준비하고 있다. 나무는 저 은행나무처럼 다 떨어뜨리고 자기 안을 비워 겨울채비를 하는 반면에 우리 인간은 땔감을 챙겨 겨울나기를 대비한다. 이동성이 없는 나무는 자기 안에서 해결책을 찾는 반면에 사고능력, 자유자재로운 손을 가진 인간은 추위에 대비해야 한다.나무는 겨울 혹한

내년 4월에는 총선이 실시된다. 우리 지역의 언론들은 누가 나오고 누가 당선 가능성이 높다는 등 다양한 보도를 하지만 2016년 이후 인구통계학적인 분석은 찾아보기 힘들다. 서울 경기 인천 수도권으로의 쏠림현상은 더욱 확대되고 있다. 2015년 12월 기준 2,524만명에서 2018년 12월 2,567만명으로 43만명이 증가했다. 3년간 43만명이 증가했다면 연간 14만 3천명이 증가했다는 뜻이다.국회의원 총선거가 있던 2016년 4월과 내년 총선이 열리는 2020년 4월을 기준으로 한다면 대략 57만명이 증가할 것으로 예상된다.

시간은 그저 흘러갈 뿐인데 여기에 단위나 단절을 부여하는 건 동물 중에서도 인간 뿐이라고 한다. 일, 월, 년을 구분짓고 시작과 끝을 가려서 인식한다. 이 또한 인간만의 이기심이라면 그럴 수도 있겠다. 이 것으로 덧없이 지나가는 시간을 챙기며 스스로의 ‘현재’를 더듬더듬 확인하는 지도 모른다.12월, 올해도 달랑 한 장 남았다. 이미 송년 모임들이 한 달 일정의 대부분을 차지하고 있고 꼭 이런 이유가 아니더라도 마음 한 켠으론 슬그머니 조바심이 인다. 한데 참 답답하다. 누구한테 위로받아도 시원찮을 판국에 모든 게 부정적이고 또 모

자녀를 낳고 키워봐야 부성이나 모성이라는 인간 본연의 모습을 느껴 볼 기회가 있다. 때론 선하면서도 또 때로는 강한 용기를 가진 부모의 모습 말이다.지난 21일 충북혁신도시에서 열린 본성고 설립 관련 설명회에서 마이크를 잡고 울먹이던 젊은 어머니의 모습이 아직도 아른거린다. 군인 가족이라는 그는 다른 지역으로 이사를 가기로 결정된 상황에서도 설명회를 찾아 발언권을 얻었다. 초등학교 6학년과 2학년을 뒀다는 그는 “이사 간 곳에서도 10㎞가 넘는 곳에 있는 학교를 다녀야 한다”며 말끝을 흐렸다. 그는 감정을 다잡고는 “어느 지역에서든

‘지방소멸’이라는 유령이 떠돌고 있다. 일본에서 건너온 이 유령은 한국에서도 공포를 불러일으키며 지역민들에게 선택을 강요하고 있다. 한국고용정보원은 소멸위험지수(지역의 20~39세 여성인구 수를 해당 지역의 65세 이상 고령인구 수로 나눈 값)를 계산해 해당 지역이 계속 늘어나고 있다며 위기감을 부추긴다.중앙언론들도 이를 받아서 마치 실제로 유령을 목격한 듯 시리즈로 기사를 연재하고 있다. 이 유령에서 벗어나기 위한 방법은 일자리를 늘리는 것이고, 일자리를 위해서는 규제를 과감하게 풀어야 한다는 이야기가 솔솔 흘러나온다.그런데 먼저

역시 선거는 설레임을 준다. 오는 연말을 전후로 전국에서 치러질 자치단체 민간 체육회장 선거가 곧이어 있을 21대 총선 못지 않은 관심을 끈다. 진담이든 농담이든 “너 한번 나가 봐라”는 달콤한(?) 유혹을 받는 이도 주변에 부지기수다. 누구는 돈이 많아서 또 누구는 체육과 인연이 깊다는 이유에서다.지금까지는 자치단체에 얽매여 있던 ‘체육’의 독립을 꾀한다는 취지이지만 순수 민간인이 지방 체육계의 수장을 맡는다는 건 사실 말처럼 쉽지가 않다. 돈 때문이다. 아마추어 체육이란 것이 돈과는 거리가 멀기에 어느 조직이든 그 책임자는 문제

이시종 도지시가 이끄는 민선7기의 10대 도정성과가 뭐냐고 충북도에 물었다. 도는 예비타당성조사 대거면제 및 강호축 국가계획 반영, 도정사상 최대 투자유치 및 정부예산 확보, 대한민국 바이오헬스산업 전진기지 부상, 수소에너지클러스터 본격 시동 및 신성장 동력산업 선점, 지자체 일자리정책 평가 종합대상 수상을 들었다.이어 소수와 약자를 배려하는 충북형 포용복지 실현, 거점항공사 유치 청주국제공항 중부권 거점공항 부상, 증평 에듀팜특구 개장 충북관광 제2도약 발판 마련, 청주권과 비청주권 도시와 농촌이 함께하는 충북 실현, 충북의 고교

주말 오전 청주시 용암동의 한 아파트 11층에서 화재가 발생했다는 소식이 들렸다. 다행히도 불은 30여 분만에 꺼졌으며, 아파트에 거주하던 부부와 같은 동 주민 50여 명이 곧바로 대피해 인명 피해는 없었다고 한다. 뉴스를 보면 11월부터 자주 들리는 사건 소식 중 하나는 화재이다.11월은 겨울의 초입으로 보조 난방기 등이 사용되는 시기다. 그래서 주택 등의 실내 화재 발생 위험이 높다고 알려져 있다. 행정안전부의 자료에 의하면 2014년에서 2018년 5년간 화재 건수는 총 216,499건이며, 이 중 11월은 15,630건이 발

2017년 2월 필자가 참여하는 연구팀은 일본 정부의 복지용구·개호로봇 실용화 지원사업을 알아보기 위해 후생성 노건국, 미쓰비시 종합연구소와 세미나를 했고, 동시에 개호로봇 활용시설을 방문하였다. 이 지면을 통해 여전히 유효한 한국과 충북에 시사하는 중요한 몇 가지를 소개하고자 한다.일본의 전체 인구는 2015년 10월 기준으로 1억 2711만 명이다. 2011년 이후 인구 감소 현상이 지속되고 있으나, 65세 이상 노인 인구의 고령화는 1970년에 7%, 1994년에 14%, 2007년에 21%를 돌파했고, 2015년 26.7%(

경제성장’과 ‘편리함’의 결과로 지역과 농업, 농촌의 희생과 해체가 있었다. 그런데 더 큰 문제는 이들을 총체적으로 인식하여 해결책을 찾는 것이 아니라 이 둘을 별개로 인식해 양립 가능한 것처럼 여기고 있다는 것이다. 지역과 농업, 농촌의 문제를 지금과 같은 효율성, 양적 성장의 이데올로기속에서도 해결 가능한 것처럼 말하는 것은 원인을 그대로 두고 결과를 고치겠다는 것이니 이는 미봉책이며, 증상만을 완화시키는 대증요법에 불과한 것이다.단어나 개념은 가치중립적이지 않다. 그 단어 속에는 이미 사회적 맥락, 권력관계, 생산관계 등 그

우리 지역에서 열리는 가장 큰 규모의 전문미술축제인 공예비엔날레는 올해로 20년의 역사를 갖게 됐다. 1999년 나기정 전 시장 때 시작한 청주국제공예비엔날레는 2015년 ‘국제’라는 말을 빼고 청주공예비엔날레로 치러졌다. ‘국제’라는 이름이 붙었을 때는 늘 ‘국제행사인지 아닌지’를 두고 논란이 일었다.처음에는 청주예술의전당에 부스를 설치하고 전시를 열다가 2011년부터 지금의 문화제조창C로 옮겨왔다. 올해는 1946년 건립된 옛 연초제조창이 리모델링을 한 후 연 첫 행사였다. 문화제조창 건물은 지금 어지럽다. 1층엔 옷가게와 커피

자유한국당 김세연 의원의 내년 총선 불출마 선언과 지도부 용퇴 주장은 어쨌든 충격이 크다. 그가 한국당의 싱크탱크인 여의도연구원장이라는 점에서도 그렇다. 예상대로 기자회견 이후많은 평가들이 뒤따랐지만 이를 폄훼하는 어떤 논리와 사족도 국민들을 설득하지 못한다. 현재 한국당의 실체, 정곡을 찔렀기 때문이다.그의 입에서 ‘한국당은 생명력을 잃은 좀비’ ‘(한국당)존재자체가 역사의 민폐’라는 극단적인 말이 나왔다. 달리 해석하면 자유한국당은 생물학적으로도 김세연 때문에 이미 뇌와 머리를 잃었다. 황교안과 나경원에 대해서도 하루 빨리 용퇴

막말이라는 단어를 검색했다. ‘되는대로 함부로 하거나 속되게 말함’이라고 풀이돼 있다. 그러면서 민00 막말, 나00 막말이라는 단어가 죽 나온다. 그 만큼 우리사회에 막말 파문이 많았다는 얘기다. 그 중 정치인 막말이 가장 많았다.그 중에는 아마 ‘노이즈 마케팅’을 노리는 사람들도 있을 것이다. 이는 각종 이슈를 요란스럽게 치장해 구설수에 오르도록 하거나, 화제거리를 만들어 소비자들의 이목을 현혹시켜 인지도를 높이는 마케팅 기법이다. 즉 소음이나 잡음을 뜻하는 ‘노이즈’를 일부러 조성해 소비자들의 호기심을 부추기는 것이다. 말은

요즘 우리 사회에서 가장 큰 화두는 ‘공정(公正)’이다. 아주 다양한 사람들이 모여 사는 사회에서 ‘공평하고 올바르게’ 일을 처리한다는 것은 대단히 어렵다. 가진 자는 더 가지려 하고, 갖지 못한 자는 어떻게든 가진 자의 자리에 가려고 한다. 거기서 벗어나 ‘나눠가진다’는 것은 혁명적인 생각과 실천 없이는 공염불에 불과하다.조국 전 장관의 취임을 놓고 사람들 의견이 크게 갈렸다. 반대하는 이들은 그토록 공정을 부르짖던 조 전 장관이 스스로는 아이들을 좋은 학교에 보내려고 문서를 위조하고, 많은 돈을 벌기 위해 사모펀드 투자 과정에서

국회의원 물갈이에 대해 사람들은 대세론을 얘기하지만 공허하게 들리는 건 예나 지금이나 다름없다. 역대 총선 때마다 늘 단골로 거론됐고 결과는 항상 실패작이었다. 간혹 몇 몇 극소수의 새얼굴이 국회에 들어갈 뿐이었지 정치의 큰 흐름을 바꿀만큼의 획기적인 물갈이는 지금까지 단 한 번도 없었다. 오히려 물갈이를 포장한 특정 정당의 싹쓸이 현상, 이른바 진영논리를 강화시킨 게 그동안의 총선 물갈이론이었다.이번에도 물갈이론은 싹수가 노랗다. 물갈이를 표면에 내세우면서도 여당과 야당의 궁극적인 저의는 권력욕이다. 정치를 바꾸겠다는 진솔한 신념

개인의 주관적·심리적 관점에서 죽음에 대한 이해는 죽어보지 않은 이상, 죽은 사람이 다시 돌아와 죽음의 실체에 관해 이야기해 주지 않는 한 알 수 없다.이 글에선 죽음 자체에 대해 언급하는 것은 아니다. 단지 죽음의 의미, 죽음에 대한 인식과 태도에 관해 이야기할 뿐이다.사람들이 죽음을 어떻게 이해하고 있는지는 죽음의 불안 또는 죽음에 대한 태도를 측정해서 살펴보곤 한다. ‘죽음불안’이라는 말은 혐오, 강한 미움, 불편 등을 포함하는 넓은 의미로 사용되고 있다. ‘죽음불안’이란 개인이 죽음을 생각할 때 느끼는 두려움이나 공포를 뜻하

“올해 1월, 저희 집에 여유공간이 있어 에어비앤비의 공유경제 활동에 참여하기로 했습니다. 느린 삶의 평화와 안식 추구를 주제로 생각해서 숙소 명칭을 안단테 칸타빌레로 정했어요. 주방시설까지 갖춘 독립공간인 2층 전체를 4인이 머물 수 있습니다. 1층 개인실에서는 2명이 아늑한 방에서 오붓하게 지낼 수 있죠. 저의 집은 아주 오랫동안 가꾼 넓은 정원에 1년 내내 꽃이 지지 않아요. 겨울에 피는 눈꽃도 아름답지요.”김향숙(66) 전 충북대 생활과학대 식품영양학과 교수는 에어비앤비(Airbnb) 사이트에 이렇게 올렸다. 그는 현재 에어

“아침은 드셨는지요?”, 아침을 거르는 사람이 많다. 그리고 그 수는 점점 늘어났고, 계속 더 늘어날 것 같다. 한참 먹어야 할 나이인 20, 30대에서 남자는 둘 중 한 명, 여자는 셋 가운데 한 명이 아침을 거른다고 한다(2016년 국민건강영양조사 통계).그에 따라 쌀 소비량도 같이 줄어들고 있다. 1인당 연간 쌀 소비량이 1997년에는 100kg 정도였는데, 2018년에는 61kg까지 줄었다. 1970년에 136.4kg으로 가장 많이 먹었으며 1998년에 100kg 미만으로 내려갔고, 2006년에 80kg 한 가마니 미만으로

지난주 지인이 3년여 만에 집이 팔렸다며 잔치(?)를 열었다. 청주 용암동에 살던 그는 1년 전 청주 방서동으로 이사했다. 용암동에서 48평 아파트에 3대가 함께 살았지만 아이들이 성장하면서 두 가구로 분리해야 했다.방서동 모 아파트에 좋은 위치를 분양받고 좋아했지만 부동산경기가 급락하면서 기존 집이 팔리지 않는 문제가 생겼다. 그러는 사이 1가구 2주택이 됐고, 보유세 면제시한인 3년이 다가온 것이다. 결국 그는 처음 내놓은 가격보다 약 5000만원 싸게 기존 집을 팔아야만 했다. 끌탕 끝에 집을 팔고 보니 주변에는 그와 같은 처