김환기 132억 그림 NFT說도 조작?

2019년 홍콩 경매 뒤 ‘송 씨 낙찰설’ 언론 보도

宋 ‘인정 뉘앙스 인터뷰’…알고 보니 주인 ‘따로’

송자호 씨는 2019년 홍콩 크리스티 경매에서 132억 원에 낙찰돼 ‘한국 미술품 최고가 작품’의 자리를 지키고 있는 김환기(1913~1974) 화백의 대작 ‘우주’를 소장한 것으로 알려져 왔으나 2022년 7월, 실소유주가 등장하면서 사실이 아닌 것으로 드러나기도 했다.

2019년 11월, 홍콩 크리스티 경매에서 8800만 홍콩달러(한화 약 132억5000만 원, 수수료 포함 153억5000만 원)에 낙찰된 이 작품은 한국 미술품이 100억 원 이상에 거래된 첫 사례여서, 낙찰자가 누구인가가 초미의 관심사였다.

‘우주’는 김환기 화백의 전성기인 1971년 작으로 원제는 ‘05-Ⅳ-71 #200’이다. 세로 254㎝, 가로 127㎝의 푸른색 전면 캔버스에 동심원을 그리며 밝은 점을 찍은 그림이 한 세트를 이룬다. 김환기 작품 가운데 가장 큰 추상화이자 유일한 ‘두 폭 그림’이다.

경매가 끝난 뒤 언론사 기자들에게 ‘긴급 속보’라는 제목이 붙은 한 통의 제보 메일이 왔는데 그 안에는 “한국인이 최종 구매자. 이름은 송자호 큐레이터. 구매 목적은 송씨 개인의 수집용”이라는 내용이 담겨 있었다

이튿날 일부 언론들은 제보 메일 내용을 그대로 보도했고, 그가 D건설 창업주의 손자, 박규리의 연인으로 알려지면서 큰 화제가 됐다. 더욱이 송자호 씨가 미술품 NFT 사업을 준비하고 있던 터라 ‘김환기의 그림으로 NFT에 진출한다’는 가설에도 힘이 실렸다. 한국 미술품 경매 최고가 톱5는 모두 김환기의 작품이다.

미술품은 대개 낙찰자 비공개가 관례다. 크리스티 홍콩 측도 언론 보도에 대해 “오보”라고만 발표했을 뿐 소장자를 밝히지 않는 상황이었다. 그런데 송 씨는 당시 언론 인터뷰에서 “대답하기 애매하다”며 확답을 피했고, 심지어는 “아니 땐 굴뚝에 연기가 나겠느냐”는 발언이 언론에 보도되기도 했다.

하지만 2022년 7월, 서울 강남구 대치동에 있는 S2A갤러리에서 김환기展(전) <畵中抒歌(화중서가): 환기의 노래, 그림이 되다>를 열면서 ‘우주 Universe 05-Ⅳ-71 #200’의 소장자가 드러난 것이다. 소장자는 이 갤러리를 운영하고 있는 김웅기 글로벌세아그룹 회장이었다.

김웅기 회장은 ‘우주’를 공개하면서 “2019년 당시 ‘우주’가 크리스티 경매에 나왔다는 소식을 들었고, 대한민국 국보 같은 작품이 외국으로 나가는 것은 바람직하지 않다고 생각했다”고 밝혔다.

당시 ‘우주’의 경매가 대개 2~3분 정도면 끝나는 다른 사례와 달리 10여 분 동안 진행됐으며, 57억 원의 시작가의 2.3배에 낙찰되는 등 경합했던 것은 분명하다. 하지만 지금으로서는 송 씨가 경매에 진짜로 참여했는지, 참여했더라도 낙찰 의사가 있었는지조차 불투명한 상황이다. 이에 반해 그간의 언론 보도가 송 씨의 코인 사업에 유리하게 작용했을 가능성은 매우 크다.