제천농협(조합장 김학수)이 조합장과 임원 간 갈등으로 극심한 내홍에 시달리고 있다. 제천농협은 지난 11월 27일 제4차 임시 대의원총회를 열고 이사 8명에 대한 해임결의안을 주요 안건으로 상정했으나, 정족수 부족으로 부결됐다.
제천농협은 이날 전체 대의원 102명 중 99명이 참석해 이사 등에 대한 해임안을 상정했지만 찬성표가 62표(반대 37표)에 그쳐 대의원 2/3 이상이어야 하는 가결 조건을 충족하지 못했다.
앞서 조합 이사들은 지난 1월 19일 올해 첫 이사회 자리에서 조합장이 월급 대신 출근 수당 등 실비만 받을 수 있도록 ‘임원 보수 및 실비 규정’ 개정을 시도했다(본보 1월 30일자 보도).
당시 이사들은 관련법 개정에 따라 조합장이 상근이 아닌 비상근 명예직으로 전환된 것을 근거로 기존 보수체계를 폐지하는 대신 비상임이사나 감사처럼 실비만을 받아야 한다며 이 같이 의결했다.
이럴 경우 1억 4600만 원이던 조합장 연봉이 4800만 원 이내로 대폭 줄어들어 적어도 1억 원의 인건비 절감 효과가 기대된다는 게 이사진 판단이었다. 더불어 상임이사 연봉도 기존 수준에서 3000만 원 감액하고 이사, 감사도 하루 출근 실비를 30만 원에서 25만 원으로 줄이기로 하는 등 과감한 개혁안을 밀어붙여 전국적 관심을 모으기도 했다.
그러나 제천농협 최고 의결기관인 대의원총회가 이 같은 이사회 결의를 부결시켜 조합장 급여 삭감은 해프닝에 그치고 말았다.
이에 따라 조합장 급여 삭감을 주도한 이사 8명은 동시 조합장 선거를 앞둔 3월 11일 대의원과 조합원에게 조합장 보수제 폐지를 거듭 주장하는 편지를 발송하는 등 조합장과 맞섰다. 이처럼 이사진과 조합장 간 불화는 검찰 고발로 이어지는 등 조합 구성원 간 극심한 갈등을 빚어왔다.
이번에 조합이 비상임 이사 11명 중 8명에 대한 해임안을 상정한 것도 이 같은 갈등의 연장이라는 게 대체적 분석이다.
실제로 김학수 조합장은 해임안을 제출하면서 이들 이사진이 “지난 3월 전국동시 조합장 선거 당시 대의원과 조합원에게 농협에 커다란 문제가 있는 것처럼 여론을 조장하며 불순한 의도로 농협의 공신력을 실추시켰다”고 비난했다.
이사진은 기자회견을 열어 “제천농협 집행부가 밝힌 위법행위 내용은 허위이고 해임요건도 아니”라고 맞서는 등 양측 간 갈등은 극에 달한 상태다.
이사 A씨는 “김 조합장이 여론을 호도하며 이사 8명에 대한 해임안을 일방적으로 상정했지만, 대의원들이 현명하게 이를 부결했다”며 “조합장은 조합원들을 둘로 나누고 이사들을 부당하게 음해하는 일련의 시도를 즉각 중단해야 한다”고 주장했다. A씨는 그러면서 “조합이 조합원 뜻에 반하는 행위를 또다시 할 경우 대내외적 투쟁 수위를 높여 끝까지 맞설 것”이라며 조합장 퇴진운동을 비롯한 강력 대응에 나설 수도 있음을 경고했다.
이처럼 양측의 대결이 전면전 양상으로 치닫자 조합 내부 사정에 별다른 관심을 보이지 않던 일반 조합원들 사이에서도 갑론을박이 벌어지고 있다. 특히 김 조합장이 일부 이사들과 극한 대립을 빚는 실제 이유가 과거 조합장 급여 삭감 추진에 대한 앙갚음이 아니겠냐는 주장이 일각에서 제기되면서 조합원들 사이에서는 김 조합장에 대한 부정적 여론이 확산되는 분위기다.
조합원 B씨는 “1억 5000만 원에 가까운 고액 연봉을 고수하기 위해 눈엣가시인 반대파 임원들을 제거하려 한다는 이야기가 조합원들 사이에 돌고 있다”며 “사실 여부를 떠나 각종 에프티에이(FTA)와 극심한 가뭄 등 여파로 농심이 썩어들어가는 마당에 상임도 아닌 비상근 명예직 조합장에게 고액 연봉을 꼬박꼬박 지불하는 것은 문제”라고 힐난했다.
