▲ 청원군 오효진 군수가 지난 26일 청주시의 시군통합 이행결의문 발표에 대한 공식입장을 31일 청원군 2층 상황실에서 가진 기자회견에서 밝혔다.

청주시와 청원군의 최대 현안과제인 시군통합이 새로운 국면을 맞게 됐다. 오효진 청원군수는 31일 오전 시군통합 관련 기자회견에서 종전의 반대입장에서 한발 물러나 조건부 수용의사를 밝혔다.

이날 오 군수는 청주·청원 통합은 "청주시의 일방적인 이행결의문 발표로 이뤄지는 것이 아니며 청원군민과 청원군의회의 찬성과 동의가 선행돼야 한다"고 주장하고 통합에 따른 5가지 전제조건을 제시했다.

오 군수가 내건 전제조건은 청원군민의 이익이 최소한 현재와 같거나 더 많이 보장돼야 한다는 것과 통합후에도 청원군의회 의원의 정수(현재 청주시 28명, 청원군 14명)가 똑같게 조정돼햐 한다는 것. 실례로 여천군(14)과 여수시(27)의 통합시가 의원수를 14:14의 동수로 조정한 경우를 지적했다.

또한 통합시의 청사는 청원군 지역으로 정하고 군지역을 관할하는 청원구의 신설과 공무원이 불이익을 받지 않도록 하는 제도적 장치 마련을 요구했다. 즉 청원군과 청주시의 통합이 "흡수통합이 아닌 동동한 입장이거나 군의 주도적 입장에서 처리될수 있어야 한다"고 강조했다.

이처럼 오 군수가 종전의 완강한 입장에서 통합 가능성 쪽으로 선회한 것은 통합에 반대했던 군민여론이 점차 찬성쪽으로 변화되고 있는 점이 작용한 것으로 풀이된다. 또한 이번에 통합추진이 무산되면 내년 지방선거가 이후 향후 4년 뒤에나 통합의 문제를 논의하게 되거나 자칫 오창과 오송의 인구유입으로 인한 별도 군으로 승격돼 청원군이 소지역으로 쪼개질수 있다는 나름대로의 우려에서 나온 것으로 보인다.

▲ 시군통합에 대한 청원군의 조건부 수용 입장을 31일 오효진 청원군수가 기자회견장에서 밝히고 있다.

이와 같은 청원군의 제안에 대해 청주시는 "군민의 이익과 공무원에 대한 불이익 방지는 약속했던 부분으로 크게 문제될 것이 없지만 통합시의 시군의원 조정문제는 유권자 수가 63만명대 12만명이라는 엄청난 차이 때문에 실제 위헌의 소지가 있을 수 있어 관계법령에 대한 검토가 필요하며 설사 가능하다 해도 도의회 조례개정이 선행돼야 한다"고 말해 통합추진의 최대 난제가 될 것으로 보인다.

또한 시군통합의 시기에서도 양 시군은 조금씩의 차이를 보이고 있다. 청주시가 향후 6개월 이내의 통합을 목표로 하고 있는 것과 달리 청원군은 관련법 검토와 군민, 군의회 의견수렴과정이 필요함으로 최소한 10개월이란 시간은 걸린다는 입장이다.

그러나 청원군도 내년 지방선거 이전까지 통합문제를 매듭짓겠다는 입장이어서 양 시군간 통합추진관련 부서의 협의 진척도에 따라 일정이 조정될 것으로 예상된다. 특히 오 군수가 "통합에 대한 찬성의 의견이 점차 높아가고 있는 상황에서 대세가 통합이라면 군수로서 군민들을 설득해야 하지 않겠냐"며 전향적인 입장을 보여 통합의 가능성이 그 어느 때보다도 높다는 분석이다.  

한편 같은날 청원군의회는 변장섭 의장을 제외한 조방형(청원 강내)의원을 위원장으로 하는 청주청원통합관련 특별위원회를 13명 전원의원으로 구성하고 앞으로 군민의 이익이 최대로 보장되는 쪽으로 시군통합의 문제를 해결하기 위해 각종 여론수렴과 사례연구를 펼쳐 나갈 것임을 밝혔다.