▲ 동광초등학교 3학년 막내 김은수가 초등부 여자 3000m 계주에서 3년 선배인 박민정을 힘껏 밀려고 인상을 쓰고 있다.

대회 이틀째인 지난 24일 초등부 마지막 경기인 여자초등부 2년생들의 3000m 계주. 출전팀은 안양동초와 이곳 보은의 동광초 두팀뿐이었다. 계주는 한바퀴 돌 때마다 뒷사람이 앞사람 엉덩이를 힘껏 밀어내야 하는 고난도 종목. 올해 입문한 새싹들의 재롱잔치에 경기장은 한바탕 즐거운 웃음소리로 가득했다.

실력이 한수 아래인 동광초는 앞 선수가 너무 멀리 나가는 바람에 뒷 선수가 거의 트랙 마지막 코너까지 다가가서야 밀어내는가 하면, 다음번엔 아예 출발선에서 엉덩이만 내민 채 뒷사람을 기다린다. 마지막 바퀴를 남기고는, 안양동초 선수들이 미는 순간 넘어지자 이를 놓칠새라 동광초가 앞질러간다. 하지만, 동광초는 다음 코너에서 추월을 허용하고, 결국 2위로 경기를 끝냈다.

3~5학년 언니들의 기록이 5분대인 반면, 후배들의 기록은 2분30여초가 뒤진 7분40초대. 하지만, 앞선 언니들의 같은 종목 결승에선 동광초가 2위팀을 무려 한바퀴 가까이나 떨어뜨린 채 7초차로 우승했다. 3명의 주자 중 막내인 3학년 김은수(10)는 배운 지 1년밖에 안됐는데도, 전날 4학년 언니들과 겨룬 300m와 500m에서 각각 금과 은메달을 따내는 당찬 모습을 보였다. 함께 경기를 한 6학년 박은정(12)은 올해 소년체전 최우수선수에 뽑힌 기대주이기도 하다.

앞선 새내기들의 경기가 보여주듯 출발은 미미했지만, 3~4년 뒤에 큰 재목으로 커가는 현장의 모습이었다. 임보영(32) 동광초 코치는 “동광초의 분교였던 학림초가 폐교된 뒤, 2년 전 청주소년체전 때 200m 트랙으로 바뀌면서 선수들의 기량이 좋아지고 있다”고 말했다. 또 이 스케이트장에선 30~40대의 지역주민 30여명이 동호회를 구성해 전문코치로부터 스케이트를 배우고 있기도 하다.