여권의 정계개편 논의가 통합신당 추진으로 기울고 있는 가운데, 충북이 지역구인 국회의원들은 통합신당행 열차에서 노무현 대통령을 하차시키기로 마음을 굳힌 것으로 확인됐다. 이들(노영민 의원 제외)은 또 통합신당의 종착역을 ‘중도 우(中道 右)’로 표방하는 등 그동안 자제해왔던 보수 색채를 마음껏 드러내고 있다. 이는 김근태 당의장과 강봉균 정책위 의장이 벌이고 있는 진보-보수 이념논쟁에서 강 의장의 편에 섰음을 커밍아웃한 것이다.

그러나 전국적으로는 김 당의장과 정동영 전 당의장 등 전·현직 당지도부를 주축으로 한 개혁노선과 강 의장 등을 중심으로 한 실용노선이 팽팽하게 맞서는 양상을 보이고 있어, 자칫하면 범여권의 정계개편이 여러 개의 신당으로 사분오열될 가능성마저도 점쳐지고 있다.

충북 정가에서는 도내 국회의원들의 최근 행보에 대해 열린우리당이 지난 총선에서 의석만을 염두에 두고 색깔이 분명치 않은 인사들을 내세운 결과가 극명하게 드러난 것이라는 평가가 지배적이다. 그러나 대통령과 여당의 인기가 동반 추락한 상황에서 그 책임을 대통령에게 전가하는 것은 무책임할뿐더러, 국민들로부터 설득력을 얻기 힘들다는 지적을 받고 있다.

열린우리당 관계자 Q씨는 이에 대해 “대통령에 대한 부정은 사실상 집권 4년에 대한 부정이다. 열린우리당의 실패는 사실상 노 대통령을 뽑아준 국민들의 개혁열망을 제대로 실현하지 못한데 따른 것이다. 이제와서 인기없는 대통령을 부정한다고 해서 자신들의 인기가 올라갈 것이라고 생각한다면 큰 오판이다. 개혁실종에 대해 국민에세 사과하고 잃었던 지지층을 다시 불러모으는 것만이 유일한 회생의 길”이라고 목소리를 높였다.



이념·성향 떠나 ‘통합신당’ 지향

도내 국회의원들은 이념적 성향을 떠나서 대부분 통합신당을 지향하고 있다. ‘당 사수’를 주장하는 의원은 김종률(진천·음성·괴산·증평) 의원과 비례대표인 강혜숙 의원이 전부다.

김종률 의원은 한나라당 당적으로 민선 경남지사를 3차례 역임하는 등 영남에서 탄탄한 지역기반을 가졌음에도 노 대통령의 러브콜을 받고 열린우리당에 입당한 김혁규 전 최고위원의 충청권 포스트.

또 이런저런 친분으로 대통령의 ‘386 참모’들이 주축인 ‘신의정연구센터’에 몸을 담고 있어 떼려야 뗄 수 없는 ‘친노파’로 분류되고 있다. 이에따라 김 의원은 통합신당 추진에 대해 “정개개편을 논의할 때가 아니며 여당으로 당선된 책임을 져야한다”며 논의 자체를 거부하고 있다.
이와 함께 강혜숙 의원은 ‘당 사수파 15인 선언’에 이름을 올리는 등 자신의 후원라인인 김근태 당의장과 정치적 소신을 달리해 주목을 받았다.

나머지 의원들이 통합신당에 가세한 것은 ‘열린우리당으로는 정권 재창출이 어렵다’는 판단에 따른 것이다. 더 정확히 말하자면 인기가 올라갈 기미를 보이지 않는 노 대통령과 결별하지 않고서는 대선 이후 불과 4개월 후에 실시되는 18대 총선에서 자신의 당선 가능성이 희박하다는 현실적인 고민에 따른 것이다.

여당 관계자 Q씨는 “도내 국회의원 가운데 상당수는 사실상 한나라당 성향이라고 봐도 무방하다. 지금이라도 조건 없이 헤쳐모이라면 한나라당을 택할 사람들이다. 다만 상종가를 치고 있는 한나라당이 현역 의원이라고 해서 아무나 받아줄리도 없고, 당사자들도 ‘철새’로 낙인 찍히는 것을 두려워 하고 있을 뿐”이라고 말했다.

대통령 “통절한 반성…빠져줬으면”

통합신당 추진에 몸을 싣고 있는 의원들은 하나 같이 대통령의 하차를 바라고 있다. 이는 그동안의 언행을 통해서도 충분히 확인된 것이다. 의원들은 1월9일 충청리뷰와의 전화인터뷰에서도 정도의 차이는 있지만 이같은 생각을 숨기지 않았다.

노영민(청주 흥덕을) 의원만 그 이유가 달랐을 뿐이다. 노 의원은 “(대통령과의 결별은) 인위적으로 할 수 있는 문제는 아니다. 다만 임기 말 국정에 전념하고 공정한 대선 관리를 위해서 당적을 버리는 것이 옳다고 본다”고 말했다. 노 의원은 또 “대통령 책임론을 거론하는 것은 가혹하며 대통령만의 잘못도 아니다”라고 강조했다.

이에반해 오제세(청주 흥덕갑), 이시종(충주), 서재관(제천·단양) 의원 등의 어조는 단호했다. 오 의원은 “대통령이 너무 말이 많고 독선적이다. 당의 진로와는 상관없이 모시기 어렵다”고 잘라말했다.

이 의원도 “여러가지 정황으로 볼 때 대통령이 빠져주는 것이 좋다. 본인을 위해서도, 당을 위해서도 또 나라를 위해서도 결론은 마찬가지”라고 못 박았다.

서재관 의원은 개인적 견해임을 전제로 “대통령은 국정실패에 대한 책임을 져야 한다. 통절한 반성없이 정치적 행위를 하는 것 자체를 반대한다”고 강조했다.

이용희(보은·옥천·영동), 변재일(청원) 의원은 “본인이 원하고 당에서 수렴된 의견을 수용한다면 같이 갈 수 있겠지만 현재로서는 아니다. 국정 실패에 대한 책임을 전가할 수는 없지만 대통령에게 더 있다”는 공통된 견해를 보였다.

한미 FTA협상과 관련해 미국을 방문 중인 홍재형 의원은 그동안 ‘노무현 대통령에 대해서는 처음부터 비판적 지지를 밝혀왔다. 386 참모들의 경험 미숙 등 우려했던 부분이 현실로 드러났다’는 입장을 밝혀왔다.

스펙트럼 통과하자 ‘일곱 색깔 무지개’

열린우리당의 이념적 성향에 대한 절대평가는 사실상 불가능하다. 재야, 노동, 학생운동권 출신에서부터 보수 관료층까지 그 출신성분이 다양하기 때문이다. ‘유럽의 정당들과 비교하면 확실한 보수정당’이라는 평가도 있지만, 분단 등 특수상황을 고려하면 ‘중도’나 ‘중도 좌’가 맞다는 분석도 있다. 어찌됐든 출발 당시의 좌표가 ‘한나라당 보다는 진보적이고 민주노동당 보다는 보수적이었다’는 것은 분명하다.

하지만 열린우리당은 4대 개혁입법을 추진하는 과정 속에서 그 본색을 제대로 드러내지 못하고 우왕좌왕했다. 인기가 하락하면서 한나라당 지지층에 기대려 했으나 오히려 기존 지지층을 잃는 우를 범하기도 했다. 막상 당을 깨고 새출발을 모색하는 현 시점에 이르자 그동안 ‘하나의 빛’으로 모여있던 이념적 성향이 스펙트럼을 통과한 듯 일곱 색깔 무지개로 분화되고 있다.

대부분 의원들이 열린우리당의 실패를 인정하고 있지만 그 원인에 대한 분석에 있어서는 극명하게 엇갈리고 있다. 김근태 당의장 등 전·현직 지도부가 ‘개혁추진이 미흡했다’는 평가를 내놓는 반면 안정적 개혁을 바라는 의원모임(안개모), 실사구시, 국민의 길 등 중도 및 우파 의원들은 ‘좌편향 정책을 펼친 것이 문제였다’는 주장을 펴고 있기 때문이다.

먼저 논쟁의 불을 지핀 쪽은 실용파 강봉균 정책위 의장이다. 강 의장은 1월 초 한 중앙지와의 인터뷰에서 김근태 당의장을 ‘친북 좌파’로 규정하고 “김 의장이 당을 대변하는 역할을 하는 데 한계가 있다. 백의종군하거나, 다른 길로 가야 한다. 갈라서는 것이 해결방법은 아니지만 생각을 바꾸든가, 아니면 목소리를 낮춰야 한다”고 주장해 파문을 일으켰다.

김 의장은 이에대해 “수구냉전 정당은 한나라당 하나면 충분하다. 남북 대결과 특권 경쟁의 정글로 달려가는 길은 한나라당이 대표선수로서 충분히 대변하고 있으니, 이에 동조하는 세력은 한나라당으로 집결하면 된다”고 맞받아쳤다.

노영민 의원 ‘1 對 7’ 싸움?

김 당의장과 강 정책위 의장의 이념대립 양상은 성향상 충북지역 국회의원들 사이에서도 내재돼 있지만 겉으로 분출되지는 않고 있다. 충북은 노영민 의원이 대표적인 김근태 계열인 반면, 나머지 의원들은 보수적 성향을 바탕으로 강봉균 정책위 의장을 지지하고 있다.

노 의원은 이번 인터뷰에서 “성장과 분배 가운데 어느 하나를 선택할 수 있는 문제는 아니지만 지금 이 시점에서 정치적 목적으로 ‘성장 우선’을 앞세우는 것은 보수가 아니라 꼴보수”라며, 강봉균 의장에게 직격탄을 날렸다.

노 의원은 1월6일자(462호) 충청리뷰 인터뷰에서도 “김근태 당의장에 대한 정치적 의리를 지키지 못하는 상황이 된다면 차라리 정치를 그만두겠다”는 각오를 밝힌 바 있다. 이에반해 다른 의원들은 한결 같이 강봉균 정책위 의장을 두둔하고 있다. 그 중에서도 정보통신부 차관 출신인 변재일 의원은 정통부 장관, 재경부 장관을 지낸 강봉균 의장과 마찬가지로 여당 내 대표적인 관료 인맥.

변 의원은 “성장을 통한 분배, 분배 여력을 가져오는 성장이 필요하다”며 정 의장에게 힘을 실었다. 이시종 의원도 “강 의장이 큰 흐름에서 실용노선을 묶어서 대변한 것일뿐 돌출발언이 아니다. 대다수 의원들이 공감하고 있다”고 밝혔다. 주목할만한 것은 이용희 국회 부의장의 발언이다. 이 부의장은 “민간 아파트까지 원가를 공개하라면 어떻게 기업을 할 수 있겠냐”며 “통합신당이 지향할 바는 ‘중도 우’라고 말했다.

이밖에 오제세 의원은 현 정권의 대북정책에 대해 “북한 눈치를 보며 포용정책을 편다고 해서 근본적인 변화를 가져올 수 없다”며 “무조건적인 퍼주기에는 반대한다”는 견해를 분명히 했다.