영동군의 인구가 올해안에 심리적 마지노선인 5만명 이하로 떨어질 전망이어서 5만명을 지키기 위한 특단의 대책이 요구된다.

3일 영동군에 따르면 지난달 말 현재 영동군의 인구는 2만83세대 5만626명으로 지난해 같은 기간의 2만21세대 5만1385명에 비해 세대수는 62세대 증가한 반면 인구는 759명 줄었다.

읍면별로는 영동읍이 -313명(1.49%)으로 가장 많이 줄었고, 심천면 -100명(2.61%), 추풍령면 -76명(2.78%), 황간면 -73명(1.46%), 용산면 -62명(1.61%), 학산면 -60명(1.80%), 상촌면 -43명(1.67%), 양산면 -25명(1.12%), 양강면 -7명(0.19%), 용화면 -6명(0.60%) 등이다.

영동군의 인구는 2000년 말 5만8578명으로 6만명 이하로 떨어진 이후 2001년 말 5만7319명, 2002년 말 5만5967명, 2003년 말 5만4284명, 2004년 말 5만2905명, 2005년 말 5만2188명 등으로 해마다 평균 1200여명씩 줄고 있다.

이에 따라 2004년 이후 인구 감소폭이 다소 줄긴 했지만 연간 700명 이상씩 감소하는 것을 감안할 때 올해 안에 5만명 선이 붕괴될 것으로 예상된다.

인구 5만명 붕괴는 각종 행사 때마다 ‘5만 군민’을 외치고 있는 영동군의 심리적 마지노선 이어서 인구 감소를 막을 특단의 대책이 요구된다.

군은 소속 공무원은 물론 관내 각 기관단체와 영동대학교 학생 ‘주민등록 옮겨오기’ 등의 운동을 수년째 적극 펼쳐오고 있으나 인구 감소세를 막는데는 한계를 보이고 있다.

이 때문에 고용창출 효과가 큰 우수기업 유치 등 인구감소를 막을 만한 대책 마련이 시급하다.

군 관계자는 “주민등록 옮겨오기 운동 등을 적극 펼치고 있으나 인구감소를 막는데는 한계가 있다”며 “우수기업 유치 등으로 지역경제를 활성화시키기 전에는 사실상 뚜렷한 대책을 마련하기 어려운게 현실”이라고 말했다.