제천시가 수산면민들이 석면 오염에 노출돼 있다는 환경단체의 주장에 따라 면민들을 상대로 한 주민건강영향 조사에 착수했다. 또 환경부와 한국광해관리공단도 정밀 역학조사에 나섰다.

16일 시에 따르면 이날부터 시 보건소는 결핵협회 충북지부와 함께 수산면민들 중 희망자에 대한 X-레이 촬영 검사를 시작했다.

시 보건소는 X-레이 검사에서 이상 징후가 의심되는 주민들에 대해서는 충북 암센터와 연계해 정밀검진을 실시한다는 계획이다.

또 시는 부시장을 단장으로 하는 석면피해대책지원단을 꾸려 조직적인 후속대책 수립에 나서는 한편 수산면에 석면피해 주민상황실을 설치키로 했다.

대책지원단을 통해 시는 충북도 등과 함께 읍면별 폐석면광산 실태조사에 나서고 역학조사 결과에 따른 석면광산 처리계획을 수립하기로 했다.

특히 수산지역 채석작업과 반출을 조사결과가 나올 때까지 중단시키는 한편 오염돼 있다는 주장이 제기된 수산초중학교 운동장 복원도 교육당국과 협의해 나갈 방침이다.

이날 제천시청 브리핑룸에서 기자회견을 가진 시는 "수산지역 석면광산은 충남 지역에 비해 그 규모가 크게 작다"고 강조하면서 "조사에 나선 한국광해관리공단도 수산지역 석면광산 대부분 시험채굴 정도만 이뤄졌던 소규모 광산인 것으로 추정하고 있다"고 밝혔다.

이어 시는 "이 지역 석면광산은 40~50년대에 이미 폐쇄됐으며, 석면 가공단계에서 유발되는 분진은 위험하지만 '원석'은 그렇지 않다"면서 "원석 채취만 이뤄졌기 때문에 농작물이나 음용수의 오염은 우려할 상황이 아니다"라고 거듭 강조했다.

그러면서 시는 "공인 기관의 검증없이 환경단체의 일방적인 주장에 의한 보도는 문제가 있다"면서 "정확한 실태조사가 마무리될 때까지 이를 자제해 달라"고 언론에 요청하기도 했다.

한편 시에 따르면 국무총리실은 지난 11일 이 문제에 대한 실태조사를 환경부에 지시했다. 이에 따라 한국광해관리공단과 원주지방환경청 등 관계기관이 12일부터 이 지역에 대한 정밀 역학조사를 벌이고 있다.