정치범 수감했던 3층 벽에 단재 조선혁명선언
랴오닝성 다롄시 뤼순구는 한중(韓中) 모두에게 있어 생채기투성이의 땅이다. ‘영시불망(永矢不忘) 즉, 영원히 맹세해 잊지 않는다’는 이 말은 뤼순구에 있는 만충묘 기념관의 현판에 새겨진 글귀다. 중국인들이 영원히 잊을 수 없는 ‘뤼순의 기억’은 청일전쟁 당시 2만여 명이 일본군에게 학살당한 치욕의 역사다.
韓中人 수감자 연간 2만여 명 달해
1894년 일어난 청일전쟁은 동아시아의 운명을 송두리째 뒤흔들었다. 우리나라는 일본의 식민지로 전락하는 계기가 됐고, 국력을 소진한 중국은 반(反)식민지의 나락으로 떨어졌던 것. 칭다오(靑島)는 독일의 조차지가 됐고, 다롄은 러시아에게 넘어갔다. 뤼순감옥은 러시아가 동북 3성에서 자신들에게 항의하는 중국인들을 제압하기 위해 1902년 건축한 건물이다. 당시에는 약 80여개의 감방이 있었다고 한다.
뤼순감옥이 악명 높은 장소로 바뀐 것은 일본의 손아귀에 들어간 뒤부터다. 1904년 러일전쟁으로 일본이 뤼순을 점령하게 된 후 1907년 현재의 형태와 규모로 대폭 확장된 것. 총 면적은 약 2만6000㎡로, 275개의 여러 형태 감방이 있으며 2000여 명을 동시에 수용할 수 있는 규모다. 형무소는 담장으로 구역이 나뉘어 있는데, 담장 안에는 수색실, 고문실, 사형집행실, 15개의 공장 등이 있고 담장 밖에는 강제노동소인 벽돌 공장과 과수원, 채마밭 등이 있었다.
1945년 8월 소련 붉은 군대가 뤼순에 주둔하면서 사용이 중지됐고, 1971년 복원을 통해 전시관으로 꾸며져 일반인들에게 개방됐다. 1988년 중국정부는 이곳을 국가중점역사문화재로 지정했다.
“我와 非我의 투쟁은 정당방위”
그렇다면 단재 신채호 선생은 뤼순감옥 어디에서 수감돼 있다 유명을 달리했을까? 안타깝게도 이에 대한 고증은 찾을 길이 없다. 안중근 의사가 수감됐던 방에 금속제 대형 안내판이 부착돼 있는 것과 달리 단재의 수감 흔적은 선생이 쓴 조선혁명선언의 일부가 3층 정치범 감방 복도에 걸려있을 뿐이다. 전시관으로 변모한 뤼순감옥 복도에는 수감됐던 지사들의 문장들이 전시돼 있다.
단재선생의 며느리인 이덕남 여사(베이징 거주)는 이에 대해 “애 아버지(신수범·단재의 장남, 1991년 작고)가 한중 수교 전에 돌아가셔서 딱히 어디인지 모른다. 정치범들은 3층 한쪽으로 수용했다고 하는데, 6년 동안이나 수감이 됐기 때문에 이 방 저 방으로 옮겨다닌 것으로 알고 있다”고 말했다.
이에 반해 단재는 불굴의 지조로 나라사랑을 펼친 실천적 사상가였지만 선생이 항일의 도구로 택한 아나키즘(무정부주의)으로 인해 남북은 물론 활동무대인 중국에서도 후세의 접대가 소홀한 것이다.
단재 망명루트 기행의 단장인 서원대 허원 교수는 “단재선생이 역설했던 ‘아(我)와 비아(非我)의 투쟁’은 독립과 자존, 민족의 정체성을 무력으로 짓누르는 것에 대한 항거의 의미였으며, 이는 일종의 정당방위였다. 단재 서거 1년 뒤인 1937년에 일본이 중일전쟁을 일으키고 군국주의의 야욕을 본격화한 것을 볼 때도 일본이 더 큰 무력으로 성장하기 위해 무장으로 맞서야 한다는 단재의 주장은 혜안에 가까웠다”고 평가했다.
*이 기사는 단재문화예술제전가 2009년 1월4일~9일까지 공동대표인 서원대학교 역사교육학과 허원 교수를 단장으로 단재의 망명루트를 따라 해외투쟁의 발자취를 좇아가는 역사기행 동행취재에 따라 당시 작성한 4편의 기획기사 가운데 일부를 안중근의사 서거 100주년을 맞아 재구성 한 것입니다.
