<유기농업, 충북을 살린다> 청주지역에서도 로컬푸드 운동 확산을 위한 농민시장이 2007년부터 소소하게 열렸다. 청주시 지속가능 발전협의회와 청주·청원 로컬푸드 네트워크가 청원군 농민회와 벌인 농민시장은 농민과 소비자의 직거래의 가능성을 엿볼 수 있었다.

로컬푸드 네트워크는 충북자치시민연대와 일하는 공동체, 한살림, 청원군 농민회, 청주시니어클럽 등이 참여하고 있으며 앞으로 관심 있는 단체들과의 연대를 추진할 계획이다.

▲ 청주지역에서 열린 농민시장은 청원군 지역 농민과 소비자의 만남을 통해 직거래의 가능성을 엿보았다. 특히 추석전후에는 과일시장과 김장시장이 열려 호평을 받았다. 사진은 지난해 분평동에서 열린 김장시장 모습.

지난해 농민시장은 상반기에 4주 연속 열린 적도 있었고, 추석전후에는 과일시장과 김장시장이 열렸다. 박종을 청주시 지속가능발전협의회 사무국장은 “보여지는 성과물보다는 로컬푸드를 고민하는 시민사회단체들이 모이는 계기가 됐다. 대형마트에 비해 품목이 다양하지 못해 경쟁력이 떨어지고, 홍보가 미흡하고 장소도 협소한 점이 아쉬웠다”고 평했다.

농민시장은 농민들이 스스로 유통을 고민하고 나왔지만 소비자들의 인식전환이 절실했다. 박종을 사무국장은 “시민사회영역에서 로컬푸드의 큰 판을 짜기는 어렵다. 행정, 제도, 공간의 지원이 있어야 한다. 먼저 조례를 제정하고, 센터를 수립해야 한다. 시민사회단체와 전문가 영역, 지자체가 TF팀을 하루빨리 꾸려야 한다. 이슈파이팅으로 끝나지 말고, 시민사회영역이 직접 센터 운영에 참여해야 한다”고 의견을 제시했다.

청주청원 통합운동이 시발점

로컬푸드 운동은 청주청원이 통합됐을 때 청원군에 줄 수 있는 인센티브를 고민한 것이 시발점이 됐다. 로컬푸드를 통해 청원군 농민에게 실질적인 이익을 줄 수 있다는 계산이었다.

청주청원로컬푸드 네트워크 사무국장이자 실제 청원군에서 쌈채소를 재배하고 있는 성우현 씨는 “농민시장의 긍정적 측면은 한번 왔던 사람들이 지속적으로 찾아왔던 것이다. 농민시장이 행사성 위주이고, 농산물이 다양하지 않는 것은 소비자, 생산자 모두를 힘들게 했다. 조례를 통해 상설매장이 생겨서 직거래가 원활하게 이뤄졌으면 좋겠다”고 밝혔다.

그는 생산자들은 대규모 단작 위주 농업에 젖어있기 때문에 친환경 농업 전환을 어려워한다고 덧붙였다. 농업은 이미 기업화, 단일품목 대량생산 등이 보편화돼있기 때문이다.

성우현 사무국장은 생산자와 소비자의 직거래 방식을 강조한다. “농민시장은 불특정 다수가 오기 때문에 진정한 직거래의 의미가 퇴색되기도 한다. 도시 소비자와 농촌의 관계 맺기가 왜 이뤄져야 하는 지부터 교육이 필요하다. 생산자 입장에서는 소비자가 분명하면 계획생산이 가능하고, 질도 담보해낼 수 있다.”

이어 그는 “청원군 지역은 친환경 농업기반이 잘 형성돼 100% 수급도 가능하다. 8년 째 농사를 짓고 있는데 최근 5년 사이에 친환경 농업으로 많이 전환됐다. 소비자들의 의식이 높아지면 생산자들은 결국 먹는 사람 위주로 바뀔 수밖에 없다. 지자체에서는 지역사회의 유통구조를 개선해야 하며, 소비자 단체들은 농촌와 소비자의 네트워킹을 펼쳐나가야 한다”고 설명했다.