총선시민연대의 2차 낙천자 명단에 포함된 이용희 전의원(보은옥천영동)과 김호복 전대전지방국세청장(충주)은 과연 출마할 수 있을까. 열린우리당이 낙천 대상자들에 대한 처리문제로 심각한 고민에 빠졌다. 물론 2차 명단에 오른 당사자들은 자신들한테 씌워진 부적격 사유를 완강히 부정하며 ‘재 소명’ 내지 ‘강력 대응’을 천명한 상태다.

똑같이 낙천 대상자 명단에 올랐어도 열린우리당의 경우는 사정이 다르다. 중앙당의 공식입장이 총선시민연대의 결정을 존중하겠다는 것이기 때문이다. 이를 원칙적으로 해석하면 낙천 대상자들을 경선이나 공천에서 배제시키겠다는 의미와 다름없다. 한 관계자는 “한나라당이나 민주당은 아예 무시해 버리면 그만이지만 열린우리당은 안 그렇다. 현재 야당이 어깃장을 놓는 유권자운동의 방향성과는 무관하게 어쨌든 열린우리당은 창당 이념과 그간의 정책 지향성을 감안할 때 총선시민연대의 결정을 무시할 수 없다. 고민은 여기서부터 출발한다. 그렇다고 이들을 경선이나 공천에서 원천 배제하는 것도 현재로선 문제가 많다”고 토로했다.

인생의 마지막 승부, 낙천으로 못 끝낸다
2차 낙천명단에 오른 이용희씨와 김호복씨는 총선 출마에 누구보다는 강한 의지를 보여 왔다는 점에서 당의 결정이 쉽지 않을 조짐이다. 특히 이 전의원은 70대 나이에도 불구, 이번 총선을 인생의 마지막 승부로 준비해 온 입장이기에 더 그렇다. 당초 중앙위원에 출마하려다가 이를 포기하고 중앙당 상임고문에 위촉된 것도 당으로선 못내 걸리는 부분이다.

김호복씨 역시 어떤 경우든 이번 총선을 쉽게 포기할 수 없는 상황이다. 외부인사 1차 영입명단에 포함됐다가 당내 반발로 다시 입당 케이스로 정리되는 수모를 감수하면서도 그는 열린우리당 출마에 강한 집념을 보여 왔다. 자신보다 늦게 입당한 이시종 전 충주시장 문제에 대해서도 그는 “공정한 경선이라면 얼마든지 수용할 수 있다”며 지역구를 누벼 온 것이다.

유권자운동은 열린우리당이 가장 신경쓰여
총선시민연대의 낙천 대상자에 대해선 당내 중진 인사들조차도 마땅한 해법을 제시하지 못하고 여론에만 잔뜩 귀를 기울인 상태다. 일각에선 폭탄선언이 나올 수 있다는 전망마저 나온다. 한 관계자는 사견임을 전제 아주 의미심장한 말을 남겼다. “만약 열린우리당이 총선시민연대의 결정을 무시한다면 유권자들의 반발은 불을 보듯 뻔하다. 그렇다고 이들에 대해 개별로 구제책을 강구한다면 자칫 당이 총체적인 자가당착에 빠질 수도 있다. 현재 가동되고 있는 중앙당의 경선자격사전심사위가 우선 1차적으로 이런 부담을 떠 안게 될텐데, 분명한 원칙을 갖고 덤벼들 필요가 있다.

상황에 따라선 이 문제에 관해서도 ‘올인’ 전략이 구사될 수 있다. 그럴 경우 낙천 대상자에 오른 전원을 경선후보 자격이나 공천에서 제외시키는 폭탄선언이 나올지도 모른다. 당이 차별화 전략으로 총선에 임하기 위해선 소수의 희생은 불가피할 것이다.” 실제로 열린우리당의 낙천대상자들이 가장 신경쓰는 부분은 다름아닌 중앙당의 방향설정이다. 이미 총선시민연대의 결정을 존중하겠다고 약속한터라 어떤 형식이든 당 차원의 선언적 입장표명이 반드시 뒤따를 것이기 때문이다.

2차 낙천 대상자까지 마무리지은 총선시민연대가 각 당 수뇌부를 찾아 ‘상응한 조캄를 촉구하는 것도 당사자들을 긴장시키고 있다. 충북총선시민연대의 한 관계자는 “중앙에서 일괄 심사후 낙천자 명단을 결정했기 때문에 물론 지역 나름의 입장이 충분히 반영되지 않았을 수도 있다. 그러나 가장 객관적인 기준을 적용한 것으로 인정한다. 이번 낙천 대상자 뿐만 아니라 일단 모든 후보자들에 대한 정보제공에 전력할 것이다. 출마자의 신상과 관련된 다양한 정보를 숨김없이 공개해 유권자들의 판단을 돕겠다”고 말했다.