제천 세명대학교의 경기도 하남시 제2캠퍼스 추진 움직임과 관련해 ‘지방대학이전반대입법건의제천시민추진위원회(이하 추진위)’가 시민 서명운동과 입법건의서 전달에 나서는 등 투쟁의 수위를 더욱 높이고 있다. 이처럼 세명대학교 제2캠퍼스 추진 문제가 지역의 큰 현안으로 부각되면서 정치권도 현역 국회의원 책임론이 제기되는 등 사태는 일파만파 확산일로를 치닫고 있다.

▲ 대학 측이 경기도 하남시에 제2캠퍼스를 추진 중이라는 사실이 알려지면서 지역 사회의 반발이 거세지고 있다. 사진은 세명대학교 전경.

추진위는 지난 10일 시청 대회의실에서 제천시민 500명이 모인 가운데 그간의 활동상황을 알리는 시민 보고회를 개최했다.

추진위는 이 자리에서 제천시민추진위원회 출범과 서명운동, 입법 건의서 전달활동 등 현재까지 활동상황을 보고했다. 이어 제천과 단양이 지역구인 송광호 국회의원은 지방대의 수도권 이전 제한을 위한 ‘주한미군 공여구역 주변지역 등 지원 특별법’ 개정안과 향후 입법 활동에 대한 설명의 시간을 가졌다.

송 의원이 직접 시민들을 만나 특별법 개정안 발의 계획을 밝히는 등 적극 대응에 나선 것은 이번 세명대 제2캠퍼스 추진 움직임에 송 의원의 미온적 입법활동도 일정한 역할을 했다는 지역 정치권 일각의 질타가 계속된 데 따른 것으로 풀이된다.

새정치민주연합 소속 장인수 씨(45)는 지난 5일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 ”2009년 12월 7일 284회 국회 13차 국회본회의에서 본인(송광호 의원 지칭)이 지원특별법에 찬성 서명해 세명대가 수도권으로 이전하는 데 물꼬를 터놓고 이제 와서 사후약방문 식으로 다시 재개정하겠는 정치적 쇼를 벌이고 있다”며 송 의원에게 직격탄을 날린 바 있다.

이와 관련해 송광호 의원실 측은 “당면한 세명대학교 제2캠퍼스 추진 문제를 해결하기 위해서는 시민뿐 아니라 지역 정치권이 한 목소리로 힘을 모아야 함에도 견강부회 식의 논리로 사태 해결에 앞장서는 지역구 국회의원을 몰아세우는 것은 적전분열이나 다름없다”고 반박한 뒤 “문제의 법률에 대한 개정안을 국회에 제출함은 물론 세명대학교와 교육부 등 관련 기관을 상대로 캠퍼스 이전 불가 입장을 강력히 전달하고 있는 만큼 지역 정치권도 공연히 갈등만 조장하는 언사를 삼가고 뜻을 모아주기 바란다”며 불편한 심기를 드러냈다.

그러나 장 씨는 한 발 더 나아가 “교수들과 통화한 결과 현 상태대로라면 세명대의 신입생 감소비율이 높아질 것으로 예상돼 대안 마련 차원에서 경기도권으로 대학을 이전하려는 계획을 추진 중이라는 입장을 전해 들었다”면서 “세명대 하남캠퍼스는 ‘설립’이 아닌 ‘이전’으로 보는 게 맞다”고 주장했다.

장 씨의 이 같은 주장에 대해 지역 일각에서는 차기 총선에 야당 간판으로 출마하려는 장 씨가 세명대 문제를 정치적으로 활용해 반사이익을 얻으려는 전략적 언사가 아니겠느냐는 시선도 있다. 그만큼 이 문제가 정치권에도 인화성이 큰 소재일 수밖에 없다는 얘기다.

추진위 역시 세명대학교 하남시 제2캠퍼스 설립 움직임이 철회될 때까지 가능한 모든 수단을 동원해 투쟁하겠다는 입장을 분명히 하고 있어 파장은 쉽게 사그라들지 않을 것으로 보인다.

추진위원 관계자는 “이번 시민보고회는 시민들 사이에 확인되지 않은 말들이 돌면서 시민들 사이에 혼란이 생기는 것 같아 시민들께 그간의 과정을 설명하고 이해를 돕고자 마련됐다”며 “많은 시민들이 지방대학의 어려움을 이해하고 지방대학이 지방에서 함께 발전할 수 있도록 시민의 뜻을 결집하겠다”고 말했다.