충북도청의 ‘땅 이야기’가 좀체로 수그러들지 않고 있다. 공직 튀임 후 지병으로 사망한 전 충북도 고위간부 Q씨와 관련된 얘기다. 오래전부터 지역 사회와 충북도청 내에서 끊임없이 제기돼 사실여부에 관심이 모아지고 있지만 아직은 소문 차원의 설에 불과하다. 하지만 최근에 관련 얘기들의 진원지가 속속 밝혀지면서 일각에선 진상규명의 필요성까지 제기하는 분위기다.

얘기는 이렇다. Q씨가 생전에 청원 오창 등 관심있는 지역의 땅을 서너군데 매입했는데 고위 공직신분인 자신의 입장을 고려, 평소 믿고 지내던 부하 직원의 이름을 빌려 차명으로 등기해 놓았다는 것. 그러나 Q씨가 예상치 않은 지병으로 갑자기 쓰러진 후 끝내 운명을 달리하자 차명등기에 동의했던 당사자들이 이제 와서 본인 소유를 주장한다는 것이다. 이 얘기는 Q씨 사망 이후부터 줄곧 불거져 충청리뷰가 약 3개월 전 관련 내용을 가십기사로 처리하기도 했다. 이에 대해 Q씨 생전에 가까운 관계를 유지한 지역의 한 유지는 “Q씨 본인이 이 문제 때문에 병상에서 많이 고민한 것으로 안다. 땅 관련 얘기는 거의 확실하다”고 말했다.

최근 충북도청의 책임있는 관계자(?)가 문제의 땅 얘기를 죽은 Q씨로부터 직접 들은 것으로 알려져 민감한 반응을 샀다. 이 관계자는 Q씨가 현직에 있을 때 각별한 상하관계를 유지한 것으로 전해지고 있다. 그러나 그는 “전혀 사실무근이다. 그 분과는 공적인 업무차원에서 서로 가까운 관계를 유지했지만 그런 사적인 것은 절대 공유하지 않았다. 왜 이런 소문이 나도는지 나도 모르겠다”고 부인했다.

그러나 이 도청 관계자로부터 사석에서 관련 얘기를 자세하게 들었다는 지역 인사 A씨는 “그로부터 분명히 그런 얘기를 들었고 처음엔 나도 의아하게 생각했다. 본인이 아니라고 한다니 이상하다”는 반응이다. A씨는 처음 취재기자에게 문제의 도청 관계자를 소개하며 “그 사람이 사망한 Q씨에게 직접 듣고 나한테 얘기한 것이니 찾아가면 잘 알려줄 것이다. 그가 나한테 얘기할 때는 Q씨 가족들도 문제의 땅과 관련해 차명등기 당사자들을 직접 만나 따졌다는 말까지 했다”고 말해 의구심을 더했다. 이에 대해 취재기자가 지난 28일 어렵게 Q씨 가족의 소재를 확인, 전화했지만 설명도 듣기 전에 “전혀 알지 못하는 일”이라며 끊어 버린 후 더 이상 전화를 받지 않았다.

이에 대해 충북도의 한 관계자는 소문 즉 ‘땅 얘기’의 존재를 인정했다. 그는 “나도 그런 얘기를 들었다. 하지만 도청 안이 아니고 주로 밖에서 말들이 나도는 것으로 알고 있다. 누군가 고의적으로 말을 자꾸 만들어 내는지도 모른다. 돌아 가신 그 분이 평소 자연을 남다르게 좋아하셨고, 또 자기가 아끼는 부하는 극진히 챙긴 게 사실이다. 조직의 책임자로서 본인이 해야 할 일은 몸을 던져서라도 총대를 맸다는 좋은 평가를 여전히 받고 있다. 하지만 고위 공직자의 신분에서 부하 직원을 내세워 요지의 땅을 구입했다는 것은 상식적으로도 이해하기 어렵다. 뭔가 와전됐을 것이다”고 말했다.

하지만 이 얘기는 지역의 알만한 인사들의 사석에서 줄곧 거론되고 있어 그 진위여부에 대한 의문은 쉽게 가라앉지 않을 조짐이다. 본보에 사실확인 취재를 주문한 한 인사는 “물론 잘못하면 망자의 명예를 훼손시킬 소지가 있지만 소문의 전후 관계를 따져 보면 그렇지도 않다. 오히려 밝힐 필요성이 있는 것이다. 이는 차명등기 당사자들의 도덕성과 관련된 문제다. 지금까지는 물밑에서 돌아다닌 얘기라서 차라리 이를 밖으로 드러내면 무슨 계기가 잡힐 지도 모른다”고 말했다.