국방부 소유 제천비행장 폐쇄 운동이 본격화하는 가운데 제천시가 각종 소문과 억측에 대한 공식 입장을 밝히는 등 시민 여론 통합에 나섰다.

시는 지난 20일 “제천비행장 찾기 범시민운동이 시작되면서 SNS를 통해 확인되지 않은 소문이 공유되고 있다”며 공식 입장을 밝혔다.

시는 입장문에서 “(제천비행장의) 용도가 폐기되면 시민들의 의견을 수렴해 시민들이 원하는 방향으로 설계할 것”이라며 ‘제천비행장이 폐쇄되면 대규모 부동산 개발을 할 것’이라는 일각의 우려에 대해 적극 반박에 나섰다. 비행장을 시 소유로 매입하려는 데 대해서도 “관련부처에서 제천시로 소유권 이전을 논의한다면 무상양여, 교환, 매입 등 다양한 방안을 검토할 수 있는 것”이라며 막대한 관련 예산이 투입될 것이라는 예단을 경계했다.

비행장이 폐쇄되면 더는 시민이 자유롭게 이용하지 못할 것이라는 우려에 대해서도 “군사 목적 비행장으로서의 기능을 종료시키고 시민들이 좀 더 안전하고 쾌적하게 사용할 수 있도록 하기 위함”이라며 적극 해명했다. 시는 오히려 “제천비행장은 국방부에서 필요하면 언제든지 시민의 비행장 사용을 중지시킬 수 있는 것이 현실”이라고 지적했다. 또한 “비행장 주변에 제천시가 추진하고 있는 모든 사업은 반드시 군부대의 사전 허가를 받아야 한다”는 게 시의 설명이다.

시가 이처럼 공식 입장문을 내는 등 적극적인 해명에 나선 것은 온라인 커뮤니티를 중심으로 ‘비행장이 폐쇄되면 현재 시민들의 휴식, 공연, 문화공간으로 사용하는 비행장이 부동산 개발로 사라지는 게 아니냐’는 우려의 글이 확산하고 있기 때문으로 풀이된다.

한편 시는 ‘흉물덩어리’, ‘폐쇄’ 등 문구가 적힌 제천비행장찾기범시민운동추진위원회 명의 현수막을 제거하는 등 제천비행장 폐쇄 운동이 불필요한 오해와 시민 갈등으로 이어지지 않도록 모니터링에 집중하고 있다.