제천시민의 우려를 샀던 오염토 정화시설이 사업자의 사업추진 철회로 일단락됐다.

제천시에 따르면 봉양읍 장평2리 3만 3837㎡ 부지에 오염토 반입 정화시설을 설치하기 위해 개발행위 인․허가 절차를 추진했던 D사가 최근 사업추진 철회 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

김창규 시장은 지난 1일 취임 30일을 맞아 가진 기자회견 자리에서 “오염토 정화업 사업자가 사업 추진 포기의사를 밝혔다”며 “현명한 결심을 해준 사업자에 감사드린다”고 밝혔다.

김 시장은 “봉양읍민의 적극적인 반대 운동과 제천시의회의 발빠른 반대 결의안 채택 등 지역민의 일치된 노력 덕분에 위기를 조속히 극복할 수 있었다”며 “앞으로도 (비슷한 상황이 생기면) 혼연일체로 적극 대응하자”고 시민들에게 당부했다.

앞서 제천시의회는 오염토 정화시설 사업추진 사실이 알려지자 거세게 반발하며 결사 저지에 나서겠다는 입장을 밝혔다. 실제로 시의회는 지난달 25일 열린 제315회 임시회 본회의에서 이 문제와 관련한 결의문을 채택하는 등 행동에 나섰다. 이는 지난달 1일 민선 9기 시의회가 출범한 이후 첫 결의문 채택이다.

시의회는 결의문에서 “전국의 오염토 반입을 위한 차량 운행은 비산먼지 등 생활환경 피해를 유발하고, 사업대상지 인근 제천천으로 유해물질이 유입되면 치명적인 수질 오염이 발생할 수 있다”며 “특히 제천천~장평천~청풍호가 유해물질에 오염되면 2300만 수도권 식수원도 위협받을 것”이라고 강조했다. 김영환 도지사를 향해서도 “D사의 토양정화시설 등록 신청을 반려하라”고 직격하면서 “지역 주민의 생존권을 위협하는 D사는 사업 계획을 전면 백지화하라”고 촉구했다.

앞서 충북도는 제천시의 개발행위 허가 등을 전제로 “기준에 부합하는 시설을 완료하면 등록할 수 있다”고 회신한 것으로 알려졌다.

오염토 정화시설 사업 예정지였던 봉양읍 지역 주민들의 반발은 더욱 강했다. 대책위원회를 꾸리고 조직적 대응에 나선 주민들은 지난달 20일 제천시청 입구 등에 반대 현수막을 내걸기까지 했다.

제천시에 따르면 오염토 정화업은 별도의 인·허가 없이 시설만 갖추면 등록할 수 있다. 그러나 시설 구축을 위한 산지전용이나 개발행위 등 토지 관련 개별법 허가권은 제천시장이 갖고 있다. 비록 소규모이기는 하지만 원주지방환경청의 환경영향평가도 넘어야 할 산이었다.

이에 지역에서는 “업체가 정화시설을 위한 개발행위 인허가 절차에 들어가더라도 주민과 시, 시의회 등의 강력한 반발을 고려할 때, 실제 가동까지 남은 난제가 적지 않다고 생각한 업체가 고심 끝에 사업을 포기하는 것으로 방향을 튼 것으로 보인다”며 일제히 환영의 목소리를 냈다.