이번 사건과 관련, 노 대통령은 "별로 자랑할 일이 아니고 부끄럽고 미안하다"고 전제하고, "그러나 `(경질하지 않으면) 후속보도가 나와 청와대가 심각한 타격을 입을 것'이라는 권고때문에 사표를 수리하지 않았다. 이유가 그것이라면 수리할 수 없다"고 말했다. 이어 "진상을 밝히고 해도 되는데 언론때문에, 후속기사가 두려워 아랫사람 목 자르고 싶지는 않다"고 거듭 말하고 "절차를 밟는 것때문에 그 사람에게 더큰 피해가 가는 가혹한 결과가 될지 몰라도 절차적으로 보호할 것은 보호해야 한다"고 덧붙였다.
노 대통령은 "한마디로 자존심과 인내심, 안 죽는다. 정부, 무너지지 않는다. 대통령, 하야하지 않는다"며 "장관이 언론에 부당하게 맞아서 그만두는 일도 전에 있었는지는 몰라도 이젠 없다"고 강조했다. `언론과 적극적 접촉' 제안에 대해선 "그것은 술집에서 기자들에게 술.밥을 사는 게 아니냐"면서 "적극적 접촉해봐야 이런저런 질문으로 유도하고 꼬투리 달린 질문으로 거꾸로 보도되니, 득될 게 없고 적극 권장할 게 못되므로 공식적인 브리핑을 활용하자"고 말했다.
특히 "언론제도에서 중요한 것은 언론이 공익적 사업이나 다름없으므로 더욱 더 공정한 시장경쟁 원칙을 지켜야 한다는 것"이라며 "언론을 시민선택에 맡기라는 말이 있으나, 공정한 경쟁이 되고 난후 시민선택에 맡겨야 하며 이미 (그를 위한) 법이 있으므로 법을 단호히 집행해야 한다"고 강조했다.
노 대통령은 "언론보도에 대한 대응은 정부가 할 수 있고 해야 할 것"이라며 이같이 말하고 "편집권과 인사권, 지배구조 이런 문제의 제도개선은 어떤 정부에도 너무 벅찬 일이어서 보류할 수밖에 없고, 언론과 시민사회가 하도록 기다리고, 시민대표 기관인 국회가 있으므로 정부가 나서지 않는 게 좋겠다고 지금까지 판단했다"고 말했다. <연합뉴스>
