송학정의 ‘토종닭 볶음탕’
청원군 옥화구경 중 한 곳인 용소 부근에 집을 짓고 사는 허 교수는 “책 좀 보려고 조용한 시골로 들어갔으나 경치가 좋아 사람들이 몰리다 보니 할 일이 무척 많다. 5년 동안 옥화대 전원주택단지 관리대표를 맡아 정화조·지하수·쓰레기처리 문제를 일일이 신경썼다. 지금은 쓰레기차가 들어오지만, 전에는 쓰레기를 청주까지 싣고 와서 분리배출을 했다. 이 과정에서 주민들과, 옥화대로 놀러온 피서객들과 싸우기도 참 많이 했다”며 웃었다. 이 대목에서 ‘깐깐한 원칙주의자’가 어떻게 했을까 그림이 그려졌다. 허 교수의 부인이 제발 싸우지말고 살자며 사정까지 했다고 한다.
이런 환경론자가 좋아하는 음식은 무엇일까. 그는 외식보다 김치 한 가지 반찬이라도 집에서 먹는 것을 좋아한다고 해서 다소 ‘김’을 뺏지만, 상당산성 산성마을에서 닭도리탕을 먹는 것으로 결론내렸다. 여름철 보양식이 필요한 시점에 맞는 선택인지라 반색을 하고 따라나섰다.
그는 ‘송학정(043-255-8535)’으로 안내했다. ‘송학정’은 음식을 푸짐하게 주는 곳으로 이름난 집이다. 닭도리탕 한 개만 주문해도 상다리가 휘어질 정도로 반찬을 많이 내온다. 이 날도 예외가 아니었다. 두부, 고들빼기 김치, 가지나물, 고추무침, 버섯나물, 마늘절임, 콩나물무침, 마늘장아찌 등등…
그에게 물 맑은 옥화대에서 사는 얘기를 들었다. “2000년에 가장 개발이 안된 곳으로 들어가 집을 지었다. 내 마음을 움직인 것은 근처에 수달 서식지가 있다는 사실이었다. 당시에는 반딧불이도 있고 조용해서 무척 좋았다. 요즘 좀 시끄럽지만 평일에는 그런대로 괜찮다.”
그는 평소 환경을 거스르지 않는 삶을 살지만, 청주시·충북도 등의 지자체 환경정책을 감시하는 일에도 열심이다. 최근의 꿈은 환경센터를 짓는 일이다. 환경운동 중 가장 잊을 수 없는 것은 역시 원흥이두꺼비마을보전운동. “도심에서 개발을 하더라도 생태보존을 어떤 식으로 해야 하는가에 대한 모델케이스가 됐다. 100% 성과를 거둔 것은 아니지만, 이 운동을 통해 토지공사와 충북도 등의 마인드가 바뀌었다. 국내 여러 곳과 일본에서도 벤치마킹을 해가고 있다.”
허 교수는 서울대 동양사학과에서 중국사를 전공했다. 그가 몸담고 있는 서원학원이 ‘갈짓자 걸음’을 계속하며 구성원과 지역사회를 실망시켜 오늘은 학교에 대한 얘기를 하지 않기로 했다. 저녁 9시가 조금 넘은 시간인데도 산성마을은 캄캄했다. 개구리 울음소리가 들리는 산성마을의 밤 공기는 시원했다.
