글: 이재표 · 글씨: 김재천
이어서 등장했으나 아직도 귀에 설은 연관단어는 ‘고독사(孤獨死)’다. 쉽게 풀어쓰면 ‘외로운 죽음’이 될 것이다. 죽음이 외롭다는 것은 죽는 과정을 지켜주는 이가 없어 주검이 뒤늦게 발견되는 상황을 일컫는다.
죽은 지 수개월 또는 수년 만에 미라상태로 발견됐다는 보도는 우리의 사회관계망이 얼마나 느슨해졌는지를 실감하게 한다. 고령화와 핵가족화에 무관심까지 더해져 고독사는 발생한다.
이달 들어서 4일 오전 11시50분쯤 청주시 흥덕구 수곡동 한 아파트에 사는 84살 이 모 할머니가 자택에서 숨져 있는 것을 사회복지사가 발견해 경찰에 신고했다. 경찰은 숨진 지 사나흘이 경과한 것으로 추정하고 있다.
이에 앞서 3일 낮 12시쯤에는 청주시 상당구 한 아파트에 사는 64살 박 모 할머니가 지병으로 숨진 지 5일여 만에 발견됐다. 2일 오전 11시쯤에도 청주시 상당구의 한 아파트에서 홀로 살던 60살 이 모씨가 숨진 지 일주일 만에 발견됐다.
이 단어는 우리보다 고령화가 더 진행된 일본에서 만들어졌다고 한다. 고독사 다음에는 어떤 단어가 우리의 가슴을 시리게 만들까?
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