청주시 흥덕구 수곡동에 위치한 충북대 평생교육원은 아침부터 늦은 밤까지 지식을 탐구하는 사람들로 뜨겁다. 특히 배움의 기회를 놓치거나 제2의 인생을 설계하려는 만학도들의 열기로 가득하다. 교실마다 나이 지긋한 수강생들의 눈빛이 여느 수험생들 못지 않았다.

청주 육거리 도깨비 시장내 파를 다듬는 상점에서 임자귀 씨가 파를 한 아름 안고 미소 지었다. 뒤로 보이는 대형거울에는 25년 세월을 말해주듯 수백 개의 거래처 전화번호가 적혀있다. 모충동 쌍둥이네, 수동 반 씨네, 영구 할머님 등 거울도 모자라 작은 칠판과 냉장고에도 빼곡히 쓰여 있다. “원래 안경원이 있던 자리라 거울이 있었지, 그래도 요긴하게 쓰였지, 근데 지금은 저기 적힌 사람들 다 죽고 없어”파를 밭떼기하러 땅끝 강진에서 변산반도, 강원도까지 전국 안 돌아다닌 곳이 없다는 임 씨는 오늘도 곱게 깐 파를 들어 보였다.

국민 5명 중 1명꼴로 반려동물 사육인구 1000만 시대, 한 가족이나 다름없는 반려동물의 사후에 대한 고민과 함께 동물 장례 수요가 날로 늘어나고 있다.“동동이는 우리 가족과 1년 동안 함께 했어요. 걷지 못하는 선천성 장애를 갖고 태어난 아이라 휠체어도 사주고 지극정성으로 보살폈는데…이렇게 따뜻하게 보내게 되어서 그나마 위로가 됩니다.”반려동물 장례식장에 마련된 분향소에서 가족들이 생전 키우던 강아지의 마지막 모습을 사진과 함께 지켜보며 말했다. 삼베 수의를 입히고 화장을 하는 봉안당, 수목장 등 반려동물 장례식장인

지난해 11월, 촛불로 거리를 뜨겁게 달궜던 충북도청 앞은 자동차에서 내뿜는 불빛으로 궤적을 이루고 있다. 차디찬 바닥에 앉아 촛불혁명을 외쳤던 시민들의 함성은 역사속에 기록되어 있다. 박근혜 정권의 퇴진을 촉구하며 촛불을 들었던 충북비상국민행동은 해단식에서 “100여명으로 시작한 촛불은 1만으로, 곧이어 1만5000이 됐다”며 “20차례가 넘는 시국대회를 아무런 불상사 없이 진행해 왔다”고 말했다.

'영원한 승자도 영원한 패자도 없다’라는 말은 스포츠 세계에서 절대 강자도 절대 약자도 없다는 말과 같다. 증평체육관에서 열린 제98회 전국체육대회 씨름 대학부 시상식에서 금메달을 놓친 영남대 전도언 선수가 주저앉았다. “너무 아쉬운 경기였어요. 실수만 하지 않았다면 이길 수 있는 경기였는데…하지만 운동은 계속 할 겁니다.” 그는 아직 진 것이 아니다.비인기 종목임에도 젊은 선수들의 피나는 노력과 훈련으로 씨름의 명맥이 유지되고 있다. 대결을 기다리는 경기장 밖의 선수들은 막판 몸 풀기가 한창이다. 전문 트레이너

엘리트 체육의 요람인 제98회 전국체육대회가 20일부터 일주일간 충주시를 중심으로 충북 도내 11개 시·군 70개 경기장에서 47개 종목(정식 46, 시범 1)으로 펼쳐진다. 땀의 결실을 기다리는 선수들은 그동안 갈고닦은 기량을 뽐내기 위해 경기 전까지 구슬땀을 흘린다. 충북에서는 2004년 이후 13년 만이다. 이번 대회에는 선수와 임원 3만여 명이 참가한다.

알알이 익은 곡식위에 메뚜기 한 쌍이 가을볕을 즐기고 있다. 청주시 신대들녘의 깊어가는 가을 풍경이다. 친환경적인 농사로 메뚜기가 많아졌지만 쌀 소비 감축으로 인한 쌀 값 하락 우려로 추수를 앞둔 농민들의 시름은 깊어만 간다.충북도농업기술원에 따르면 지난달 15일 기준 올해 쌀 예상 생산량(정곡 기준)은 10a당 513㎏ 내외로 평년 수준 522㎏보다는 적을 것으로 추정된다. 지난해 539㎏에 비해서는 10a당 26㎏ 줄어든 것이다. 도내 올 쌀 재배면적은 3만5069㏊로 지난해 3만7111㏊에 비해 5.5% 가량 감소했다.

현재 공정률 13%, 매일 2000명의 인부, 청주시 송절동 청주테크노폴리스 산업용지 23만 여㎡에 짓고 있는 SK하이닉스 신축공사 현장의 현황이다. 9월의 늦은 밤, 수십 개의 타워크레인이 위용(?)을 드러내는 공사현장에 조명이 어두운 밤을 환히 비추고 있다.2조 2000억 원을 투입해 낸드플래시 메모리 공장을 짓고 있는 현장은 밤하늘을 환하게 밝히며 내년 12월 완공을 목표로 공사를 이어가고 있다. 충북발전연구원은 SK하이닉스의 15조 5000억 원 투자 집행으로 48조3600억원의 생산 유발 효과와 11만4000여명의 고용유발

해질 무렵 수백 마리의 백로떼들이 청주시 송절동 서식지로 모여드는 장관이 연출된다. 백로들은 인근 미호천과 무심천에서 먹이활동을 하고 밤이 되기 전 이곳으로 날아든다. 이곳에는 쇠백로와 중대백로, 왜가리, 해오라기, 황로 등 습지 조류 1000여마리가 서식한다.지난 2015년 청주남중과 수곡동 잠두봉에 있던 백로떼들이 주민들의 소음과 악취로 인한 간벌로 터전을 잃자 이곳으로 옮겨 더 모여 들었다는 게 전문가들의 설명이다. 바로 옆에는 400여세대 아파트가 들어선다. 여름철새로 예로부터 사랑과 풍년을 상징했던 길조 백로는 이젠 ‘천덕