미세먼지 없는 청명한 4월의 봄날, 아이들은 숲으로 갔다. 서로의 손을 꼭 잡은 아이들은 한 친구가 넘어지면 너나 할 것 없이 일으켜 준다. 떨어진 나뭇잎을 만지고 새소리, 바람소리를 들으며 자연의 섭리를 몸소 느낀다. 미세먼지 없는 날에는 꼭 이곳 청주시 운천동 양병산을 찾아온다는 어린이집 아이들은 이 날 만을 손꼽아 기다린다고 어린이집 교사는 말했다.청주 숲어린이집 김학수 원장은 “아이들이 숲에 가면 정서적으로 안정되고 맑고 명랑해지며 밥도 잘 먹는다. 나뭇가지나 흙, 돌 등 자연에서 나는 것을 가지고 놀면 창의적인 아이들이 된

“쌀하고 고기만 사 먹으면 돼, 모든 걸 여기서 해결하지.” 청주시 흥덕구 운천동 주택가 옥상에 가꾼 텃밭에서 김호순(76)씨가 고추 모종을 심으며 말했다. 30년 세월 이곳에 살며 65세로 장사를 그만 둔 뒤로부터 소일거리를 위해 옥상에 텃밭을 가꾸기 시작했다는 김 씨의 밭은 보물창고다. 가지런히 놓인 스티로폼 상자 속 기름진 흙은 멀리 괴산에서 퍼 나른 것들이다. 음식물쓰레기는 양질의 퇴비가 되어 버려지는 게 없다.“이 흙에는 냉이와 달래 씨도 있어서 매년 이맘때면 싹이 올라오지. 참 자연의 섭리는 거스를 수 없는 진실이야.”

'봄은 볼 게 많아서 봄’이라고 어느 시인은 말했다. 봄의 절정 4월, 만개한 벚꽃 잎이 봄바람에 하나둘 떨어졌다. 꽃놀이 나온 나들이객들은 모두 스마트 폰으로 추억을 담는다. 예년 보다 이른 봄소식에 시민들은 때를 놓칠세라 늦은 밤까지 청주 무심천 벚꽃의 향연을 즐겼다.

청주시 한 아파트단지 공터에 자전거 300여대가 쌓여 있다. 쌓여 있는 자전거는 주민들이 버린 것들을 한데 모은 것이다. 아파트 관리사무소 관계자는 “매년 한차례 자전거를 수거하는 데 200~300여대가 나온다” 고 말했다. 버려진 자전거를 살펴보니 대부분 녹슬고 타이어 바람이 빠졌을 뿐 성해 보였다. kg당 120원에 자원재활용 업체에 넘기는데 녹슨 부분은 닦고 조이고 기름칠 한 뒤 동남아시아로 수출한다.

“이 동네는 삼십년전이나 지금이나 변함이 없어. 변한 건 사람들이 다 늙은 것밖에…” 청주시 사직 1동 대일정밀을 운영하는 김충년 씨가 말을 이어갔다. “예전에는 일감이 많았지. 밤새 일을 해도 납품기간을 맞추기 어려웠거든.”그의 주특기는 기어를 깎는 일이다. 기어는 주로 전선회사에 납품하는 1/1000의 오차도 허용해선 안 되는 중요한 부품이라고 김 씨는 말했다.1980년대부터 철골 기계 가공업체들이 들어오면서 주변에 동종업계들이 속속 모여들기 시작했다. 하지만 시대의 흐름에 컴퓨터로 기계를 가공하는 CNC 선반과 중

지난 11일 충북산악구조대(대장 배명석) 최인배 대원이 국립공원 속리산 암름길인 ‘산수유리지’ 바위틈에 캠(암벽사이 설치하는 지지물)을 넣고 낙석위험 구간을 살피며 느슨해진 볼트를 조였다. 해빙기인 요즘 겨우내 얼었던 바위가 녹으면서 틈이 벌어지는 등 깨지기도 쉬워 안전점검이 필수다. 최 대원은 “캠을 설치하고 매달려 본 뒤 캠이 쉽게 빠지면 낙석위험이 있다는 증거죠, 그럴 때 바로 국립공원을 통해 이용금지 결정을 내립니다” 속리산 바위 능선 길은 난이도를 골고루 갖춰 한해 수천 명의 등반자들이 찾는 곳이다. 이번 점

청각장애인 부부 최영호(왼쪽) 씨와 아내 백순혜 씨가 지난 3일 서문시장에서 열린 제7회 3·3데이 삼겹살 축제에서 삼겹살을 먹고 있다. 듣지도 말하지도 못하는 이들에게 긴 줄을 서서 음식을 요구하기는 불가능한 일. 한 자원봉사자의 도움으로 어렵게 삼겹살 한 접시를 받은 부부는 마냥 즐겁기만 하다.청주서문시장상인회는 삼겹살거리가 조성된 2012년부터 숫자‘3’이 겹치는 3월 3일을 삼겹살데이로 정하고 매년 ‘3.3 데이’삼겹살 축제를 열고 있다.

바야흐로 출판기념회 철이다. 청주시내 한 컨벤션센터에서 열린 지방선거후보 출판기념회에 초대 받은 사람들이 줄지어 돈 봉투를 넣고 책을 받아갔다. 어떤 사람은 책만 수십 권을 사들고 행사장을 빠져나갔다. 이날 5000권을 준비했다고 행사 관계자는 말했다. 출판기념회는 다가올 지방선거를 앞두고 출마예정자들의 일종의 출정식과 동시에 합법적인 선거자금을 모을 수 있는 창구이기도 하다. 오는 6월 13일은 도지사, 시장과 기초, 광역의원을 뽑는 선거일이다.

설 연휴가 끝난 뒤 청주 육거리시장 상인들은 찾아오거나 지나는 손님들에게 명절 잘 쉬셨냐는 질문으로 하루를 시작한다. 상인들은 올 한해도 전통시장의 경기가 회복되어 그저 모두가 더불어 살아가는 사회가 되기를 바랄 뿐이다. 군복의 여인“따시고 오래 입고 더러움도 안 타는 건 군복이 최고지.” 손수레로 시작해 터를 잡고 장사하기까지 15년, 군복 패션으로 톳과 기장군의 곰피를 파는 박은혜(54) 씨의 가장 큰 희망은 올해도 예년처럼 장사가 잘 되는 것이다. 25년 호떡집하루 평균 800~1000개 호떡을 굽

계속되는 혹한에 모든 것이 얼어붙었다. 한파의 절정을 이룬 지난 6일 청주 무심천은 이미 얼어붙은 지 오래된 모습이다. 수중보에 내려온 강한 물살이 겹겹이 얼어 작은 얼음 계곡을 만들어냈다. 청둥오리들은 몸을 웅크린 채 추위를 견딘다. 맹위를 떨치는 추위에 얼음 결정체가 그대로 드러났다.

문을 연지 한 달, 충북도청 맞은 편 옛 청주세무서 자리에 들어선 서점 ‘휘게(HYGGE)’는 벌써부터 입소문을 듣고 찾아 온 시민들의 온기로 가득하다. 가운데 여백을 둔 네모형태의 건물구조가 특징인데 한 바퀴 둘러 보다 보면 바깥 풍경을 바라볼 수 있는 숨은 자리가 마련돼 있다.여기에 40여명이 넉넉히 앉아 사색과 독서를 즐길 수 있는 대형 테이블은 도서관이나 개인 서가를 옮겨 놓은 듯하다. 남녀노소 할 것 없이 그들만의 공간이 안성맞춤으로 마련돼 있다. 김호준(45) 대표는 “청주시내 구도심이 쇠퇴하는 요즘, 책도